Australië boekt vooruitgang bij het bereiken van zijn doelstelling voor de reductie van de uitstoot van broeikasgassen, waarbij projecties wijzen op een reductie van 42% onder het niveau van 2005 tegen 2030, aldus minister van Klimaat en Energie Chris Bowen. Hoewel dit iets onder de oorspronkelijke doelstelling van de Labour-regering van 43% ligt, betekent dit een verbetering ten opzichte van de schatting van vorig jaar van 40%. De positieve vooruitzichten zijn het resultaat van de toegenomen investeringen van Australië in hernieuwbare energie.
Hoewel hij tevreden is met de tot nu toe geboekte vooruitgang, benadrukte Bowen dat de regering nog niet tevreden is en de doelstelling van 43% als een minimale benchmark ziet. De regering heeft vaak kritiek gekregen van milieugroeperingen omdat ze niet voldoende actie onderneemt om de klimaatverandering te bestrijden. Hoewel Australië een van de grootste exporteurs van fossiele brandstoffen ter wereld blijft, duiden recente inspanningen om de uitgaven aan hernieuwbare energie op te voeren op een verschuiving in de prioriteiten.
In een belangrijke stap maakte de regering donderdag haar plannen bekend om het Capaciteitsinvesteringsprogramma uit te breiden. Deze uitbreiding heeft tot doel ongeveer 32 gigawatt aan duurzame energieprojecten in Australië te ondersteunen, wat meer is dan vijf maal de aanvankelijk geplande 6 gigawatt in het kader van het proefprogramma. De regeling biedt financiële steun aan duurzame projecten, waarbij de federale overheid eventuele inkomstentekorten onder een bepaalde minimumdrempel vergoedt. Omgekeerd ontvangt de overheid een percentage van de eventuele overtollige inkomsten uit zeer winstgevende projecten.
Hoewel het exacte bedrag aan overheidsuitgaven voor het initiatief niet bekend wordt gemaakt, benadrukte Bowen dat ze hun financiële hand niet zouden onthullen voordat ze commerciële onderhandelingen begonnen. Het plan kreeg echter kritiek van oppositieleider Peter Dutton, die het zaterdag in een toespraak voor partijleden een ‘gigantisch Ponzi-plan’ noemde.
De herziene emissiereductiedoelstelling van Australië en de toegenomen investeringen in hernieuwbare energie weerspiegelen de veranderende prioriteiten en de erkenning van de noodzaak om de klimaatverandering aan te pakken. Hoewel er zorgen blijven bestaan over het tempo van de veranderingen en de sterke afhankelijkheid van Australië van de export van fossiele brandstoffen, betekent de inzet van de regering om duurzame energieprojecten te bevorderen een stap in de goede richting. De komende formele publicatie van de emissiereductieprojecties onderstreept verder de intenties van Australië om een actieve rol te spelen in de strijd tegen de klimaatverandering.