في تحول مفاجئ للأحداث، شهدت أيرلندا، المعروفة باقتصادها المستقر والمفتوح، مؤخرًا أعمال شغب عنيفة صاحبتها مشاعر مناهضة للهجرة. اندلعت أعمال الشغب في أعقاب هجوم طعن بالقرب من طريق عبور مزدحم في دبلن. والأمر اللافت للنظر بشكل خاص هو أن أيرلندا تجنبت، حتى الآن، صعود حركة يمينية متطرفة كبيرة تصارعت معها العديد من الدول الأوروبية الأخرى.
كشفت أعمال العنف، التي غذتها جزئيًا المعلومات المضللة والشائعات عبر الإنترنت عن مهاجم أجنبي، عن مشكلات أعمق يعاني منها جيل الشباب. وقد أدى ارتفاع الأسعار والنقص الحاد في السكن بأسعار معقولة إلى شعور العديد من الشباب بخيبة الأمل والإحباط. وقد استغل مثيرو الشغب هذه المظالم لتغذية أجندتهم المناهضة للمهاجرين.
لقد تركت الحكومة الأيرلندية تترنح في أعقاب أعمال الشغب. نجت وزيرة العدل هيلين ماكنتي بفارق ضئيل من تصويت بحجب الثقة، مما أثار جدلاً حول الرد على العنف والأسباب الكامنة وراءه. وبينما انتقد المشرعون المعارضون رد فعل الشرطة، أشار البعض أيضًا إلى مشاكل مجتمعية أعمق تعاني منها أيرلندا.
سلط ميك باري، وهو مشرع من حزب "الشعب قبل التضامن الربحي" المعارض، الضوء على القضايا الجذرية خلال مناقشة برلمانية، مشيرًا إلى أنه "لا يمكنك رش الفلفل للاغتراب" أو "إثارة الغضب بسبب عدم المساواة الاجتماعية". "تم تحديد أزمة السكن، وتكاليف المعيشة، والذكورة السامة كعوامل رئيسية تساهم في السخط بين شباب البلاد.
لقد برز الإسكان وتكاليف المعيشة على رأس الاهتمامات بين المواطنين الأيرلنديين، وفقًا لاستطلاع واسع النطاق أجراه كيفن كننغهام، المحاضر السياسي في جامعة TU في دبلن. وقد أدى النقص في المساكن إلى ارتفاع الأسعار في كل من أسواق الإيجار والبيع. وحتى في دبلن، حيث انخفضت الأسعار في وقت سابق من هذا العام، أصبح تأثير ارتفاع أسعار الفائدة وضغوط تكاليف المعيشة واضحا.
في وقت سابق من هذا العام، قدر رئيس الوزراء ليو فارادكار أن أيرلندا تواجه نقصًا في العقارات المستأجرة يبلغ 250 ألفًا. وقد ارتفع متوسط إيجار الإيجارات الجديدة بنسبة مذهلة بلغت 18% فوق العقود الحالية، مما ساهم في تزايد الإحباط. وتعهدت الحكومة ببناء 33 ألف منزل جديد كل عام في الفترة من 2021 إلى 2030، ولكن مع تدفق اللاجئين وطالبي اللجوء، قد لا تكون هذه الخطة كافية.
يؤكد لوركان سير، محلل سياسات الإسكان، أن قضية الهجرة غالبًا ما تتلخص في الإسكان. ورغم اعترافها بالحاجة إلى العمال الأجانب، تستخدم المعارضة حجة ندرة المساكن لتغذية المشاعر المعادية للمهاجرين. ويجب على الحكومة معالجة التحديات التي أدت إلى أعمال الشغب، كما صرح بذلك نائب رئيس الوزراء مايكل مارتن. إن الإلحاح والعمل والتركيز على حل هذه القضايا أمر ضروري لمعالجة المخاوف الأساسية.
يشير سير إلى أن سياسة الإسكان السيئة قد تم استغلالها من قبل الجماعات اليمينية المتطرفة كسبب لرفض أولئك الذين تلتزم أيرلندا أخلاقياً أو قانونيًا بقبولهم في البلاد. ويعد الإسكان الاجتماعي هو القطاع الأكثر تضررا، حيث فشلت الحكومة في تحقيق هدف المباني الجديدة في هذه المنطقة. وبدلاً من ذلك، كان التركيز في المقام الأول على قطاع الإيجارات، حيث يتمتع المستثمرون المؤسسيون بمعاملات ضريبية تفضيلية على الإيجارات.
من الجدير بالذكر أن إسكان اللاجئين وطالبي اللجوء لم يؤثر بشكل مباشر على قطاع الإسكان، حيث يتم إيواء معظمهم في الفنادق. ومع ذلك، يظل الإسكان القضية الأكثر أهمية بالنسبة للناخبين في أيرلندا، حتى في خضم المناقشات حول الهجرة. ولابد أن يتحول تركيز الحكومة نحو معالجة أزمة الإسكان، التي تخدم كأرضية خصبة للمشاعر المناهضة للمهاجرين والسخط بين جيل الشباب في البلاد.