Numa reviravolta surpreendente, a Irlanda, conhecida pela sua economia estável e aberta, sofreu recentemente tumultos violentos com um sentimento anti-imigração. Os tumultos eclodiram após um ataque com faca perto de uma movimentada rota de trânsito em Dublin. O que é particularmente surpreendente é que a Irlanda tinha, até agora, evitado a ascensão de um grande movimento de extrema-direita com o qual muitos outros países europeus se debateram.
A violência, alimentada em parte pela desinformação e pelos rumores online sobre um agressor estrangeiro, expôs questões mais profundas que assolam a geração mais jovem. A disparada dos preços e uma grave falta de habitação acessível deixaram muitos jovens desiludidos e frustrados. Os manifestantes aproveitaram estas queixas para alimentar a sua agenda anti-imigrante.
O governo irlandês ficou cambaleando após os tumultos. A Ministra da Justiça, Helen McEntee, sobreviveu por pouco a um voto de desconfiança, desencadeando debates sobre a resposta à violência e as causas subjacentes. Embora os legisladores da oposição tenham criticado a resposta da polícia, alguns também apontaram para problemas sociais mais profundos que assolam a Irlanda.
Mick Barry, legislador do partido de oposição Pessoas Antes do Lucro-Solidariedade, destacou as raízes dos problemas durante um debate parlamentar, afirmando que "não se pode usar spray de pimenta na alienação" ou "acusar o bastão de raiva contra a desigualdade social". "A crise imobiliária, o custo de vida e a masculinidade tóxica foram identificados como factores-chave que contribuem para o descontentamento entre a juventude do país.
A habitação e o custo de vida surgiram como as principais preocupações entre os cidadãos irlandeses, de acordo com uma extensa sondagem realizada por Kevin Cunningham, professor de política na TU Dublin. A escassez de habitação resultou na disparada dos preços tanto no mercado de arrendamento como de venda. Mesmo em Dublin, onde os preços tinham caído no início deste ano, o impacto das taxas de juro mais elevadas e das pressões sobre o custo de vida tornou-se evidente.
No início deste ano, o primeiro-ministro Leo Varadkar estimou que a Irlanda enfrentava uma escassez de 250 mil propriedades para alugar. A renda média para novos arrendamentos aumentou uns impressionantes 18% acima dos contratos existentes, contribuindo para a crescente frustração. O governo comprometeu-se a construir 33.000 novas casas todos os anos, entre 2021 e 2030, mas com o afluxo de refugiados e requerentes de asilo, este plano pode já não ser suficiente.
Lorcan Sirr, analista de política habitacional, enfatiza que a questão da imigração muitas vezes se resume à habitação. Embora reconheça a necessidade de trabalhadores estrangeiros, a oposição utiliza o argumento da escassez de habitação para alimentar sentimentos anti-imigrantes. O governo deve enfrentar os desafios que levaram aos tumultos, como afirmou o vice-primeiro-ministro Micheal Martin. Urgência, acção e foco na resolução destas questões são imperativos para abordar as preocupações subjacentes.
Sirr salienta que uma política habitacional deficiente tem sido explorada por grupos de extrema direita como razão para rejeitar aqueles que a Irlanda é moral ou legalmente obrigada a aceitar no país. A habitação social é o sector mais atingido, e o governo não conseguiu cumprir a meta de novas construções nesta área. Em vez disso, o foco tem sido principalmente no sector do arrendamento, onde os investidores institucionais beneficiam de tratamentos fiscais favoráveis sobre as rendas.
Vale a pena notar que o alojamento de refugiados e requerentes de asilo não teve impacto direto no setor habitacional, uma vez que a maioria está alojada em hotéis. No entanto, a habitação continua a ser a questão mais importante para os eleitores na Irlanda, mesmo no meio de debates sobre a imigração. O foco do governo deve mudar para a resolução da crise imobiliária, que serve como terreno fértil para sentimentos anti-imigrantes e descontentamento entre a geração mais jovem do país.