كشفت دراسة أجريت على مدى عشر سنوات أن مكافحة جنوب أفريقيا للملاريا تخلف عواقب غير مقصودة على صحة بعض الأطفال. ووجد البحث أن استخدام المبيد الحشري DDT، الذي يستخدم لقتل طفيل الملاريا، يؤثر على الحيوانات المنوية لدى الرجال الذين يعيشون في المناطق الموبوءة بالملاريا.
بحثت الدراسة، التي قادتها سارة كيمينز من جامعة ماكجيل، تأثير مادة الـ دي.دي.تي على الحيوانات المنوية لدى 50 رجلاً من جنوب إفريقيا. مادة دي دي تي، وهي مبيد حشري شديد السمية، محظورة في العديد من البلدان بسبب آثارها الضارة. ووجد الباحثون أن التعرض للـ دي.دي.تي يؤدي إلى تغيرات في الحيوانات المنوية، مما يؤثر سلبا على الخصوبة ونمو الأجنة.
وشدد كيمينز على الحاجة الملحة لإيجاد طرق بديلة للسيطرة على الملاريا. وذكرت أنه ينبغي تنفيذ اللقاحات والمبيدات البديلة للتخفيف من الآثار الضارة لمادة الـ دي.دي.تي. إن استخدام الـ دي.دي.تي لا يؤثر على الجيل الحالي فحسب، بل من المحتمل أن يكون له عواقب على الأجيال القادمة أيضًا.
بالإضافة إلى مجموعة جنوب إفريقيا، قامت الدراسة أيضًا بمراجعة عينات الدم والسائل المنوي المأخوذة من 47 رجلاً من الإنويت في جرينلاند. هؤلاء الرجال معرضون بشكل كبير لخطر التعرض للـ دي.دي.تي بسبب نظامهم الغذائي التقليدي المكون من الثدييات البحرية، التي تتراكم السموم من خلال السلسلة الغذائية في القطب الشمالي. ووجد الباحثون أن الملوثات التي تتبخر في المناخات الأكثر دفئا يمكن أن تنتقل عبر الأمطار والثلوج إلى المناطق الباردة، مما يزيد من تفاقم المشكلة.
الملاريا، وهو مرض فتاك منتشر في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا، يودي بحياة ما يقرب من 620 ألف شخص كل عام، غالبيتهم من الأطفال دون سن الخامسة. وقد حددت منظمة الصحة العالمية أهدافاً طموحة للحد من معدلات الإصابة بالملاريا والوفيات بنسبة 90% في السنوات الست المقبلة. كما يتم استهداف القضاء على المرض في 35 دولة.
في وقت سابق من هذا العام، أصبحت الكاميرون أول دولة تقدم التطعيمات الروتينية ضد الملاريا للأطفال بعد اعتماد اللقاح الذي أوصت به منظمة الصحة العالمية. تعد هذه المبادرة خطوة مهمة في مكافحة الملاريا، مما يوفر الأمل في تقليل انتشار الملاريا والقضايا الصحية ذات الصلة لدى الفئات السكانية الضعيفة.
تلقي نتائج هذه الدراسة الضوء على العواقب غير المقصودة لاستخدام الـ دي.دي.تي في جهود مكافحة الملاريا. وهو يسلط الضوء على الحاجة الملحة إلى إعطاء الأولوية لتطوير وتنفيذ استراتيجيات وتدخلات بديلة لمكافحة الملاريا بشكل فعال مع تقليل أي آثار ضارة على صحة الإنسان والبيئة.