दस वर्षों की अवधि में किए गए एक अध्ययन से पता चला है कि मलेरिया के खिलाफ दक्षिण अफ्रीका की लड़ाई का कुछ बच्चों के स्वास्थ्य पर अप्रत्याशित प्रभाव पड़ रहा है। शोध में पाया गया कि मलेरिया परजीवी को मारने के लिए उपयोग किए जाने वाले कीटनाशक डीडीटी का उपयोग मलेरिया-स्थानिक क्षेत्रों में रहने वाले पुरुषों के शुक्राणुओं को प्रभावित कर रहा है।
मैकगिल यूनिवर्सिटी की सारा किमिंस के नेतृत्व में किए गए अध्ययन में 50 दक्षिण अफ़्रीकी पुरुषों के शुक्राणु पर डीडीटी के प्रभाव की जांच की गई। डीडीटी, एक अत्यधिक जहरीला कीटनाशक है, इसके हानिकारक प्रभावों के कारण कई देशों में प्रतिबंधित है। शोधकर्ताओं ने पाया कि डीडीटी के संपर्क में आने से शुक्राणु में बदलाव आ रहा है, जिससे प्रजनन क्षमता और भ्रूण के विकास पर नकारात्मक प्रभाव पड़ रहा है।
किमिंस ने मलेरिया को नियंत्रित करने के लिए वैकल्पिक तरीके खोजने की तत्काल आवश्यकता पर जोर दिया। उन्होंने कहा कि डीडीटी के हानिकारक प्रभावों को कम करने के लिए टीके और वैकल्पिक कीटनाशकों को लागू किया जाना चाहिए। डीडीटी का उपयोग न केवल वर्तमान पीढ़ी को प्रभावित करता है बल्कि संभावित रूप से भविष्य की पीढ़ियों पर भी इसका प्रभाव पड़ता है।
दक्षिण अफ़्रीकी समूह के अलावा, अध्ययन में 47 ग्रीनलैंडिक इनुइट पुरुषों के रक्त और वीर्य के नमूनों की भी समीक्षा की गई। समुद्री स्तनधारियों के अपने पारंपरिक आहार के कारण इन लोगों को डीडीटी जोखिम का उच्च जोखिम होता है, जो आर्कटिक खाद्य श्रृंखला के माध्यम से विष जमा करते हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि गर्म जलवायु में वाष्पित होने वाले प्रदूषक बारिश और बर्फ के माध्यम से ठंडे क्षेत्रों में पहुंच सकते हैं, जिससे समस्या और बढ़ सकती है।
उप-सहारा अफ़्रीका में प्रचलित एक घातक बीमारी, मलेरिया, हर साल लगभग 620,000 लोगों की जान ले लेती है, जिनमें से अधिकांश पाँच वर्ष से कम उम्र के बच्चे होते हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन ने अगले छह वर्षों में मलेरिया की घटनाओं और मृत्यु दर को 90% तक कम करने के लिए महत्वाकांक्षी लक्ष्य निर्धारित किए हैं। 35 देशों में इस बीमारी के उन्मूलन का भी लक्ष्य रखा गया है।
इस साल की शुरुआत में, कैमरून विश्व स्वास्थ्य संगठन की अनुशंसित वैक्सीन को अपनाने के बाद बच्चों के लिए नियमित मलेरिया टीकाकरण शुरू करने वाला पहला देश बन गया। यह पहल मलेरिया के खिलाफ लड़ाई में एक महत्वपूर्ण कदम है, जो कमजोर आबादी में मलेरिया के प्रसार और संबंधित स्वास्थ्य मुद्दों को कम करने की आशा प्रदान करती है।
इस अध्ययन के निष्कर्ष मलेरिया नियंत्रण प्रयासों में डीडीटी के उपयोग के अनपेक्षित परिणामों पर प्रकाश डालते हैं। यह मानव स्वास्थ्य और पर्यावरण पर किसी भी प्रतिकूल प्रभाव को कम करते हुए मलेरिया से प्रभावी ढंग से निपटने के लिए वैकल्पिक रणनीतियों और हस्तक्षेपों के विकास और कार्यान्वयन को प्राथमिकता देने की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डालता है।