إن حرائق الغابات المدمرة الأخيرة في تشيلي، والتي أودت بحياة ما لا يقل عن 130 شخصًا، كانت بمثابة تذكير صارخ بالكيفية التي قد يؤدي بها الطقس والمناخ إلى تفاقم المخاطر في جميع أنحاء العالم. وفقًا لـ Glory Dolphin Hammes، الرئيس التنفيذي لقسم أمريكا الشمالية التابع لشركة IQAir ومقره سويسرا، فإن هذه الحرائق وتأثيراتها المرتبطة على جودة الهواء أصبحت شائعة بشكل متزايد بسبب تغير المناخ. إن درجات الحرارة المرتفعة، وفترات الجفاف الطويلة، وظواهر النينيو الأقوى، وتغير أنماط هطول الأمطار التي تعزى إلى تغير المناخ، تخلق الظروف المثالية لحرائق الغابات المتكررة والمكثفة التي لوحظت في السنوات الأخيرة.
لم تتسبب الحرائق في تشيلي في دمار هائل فحسب، بل كانت لها أيضًا عواقب وخيمة على جودة الهواء. وتصاعد الدخان الناتج عن حرائق الغابات في الهواء، مما أدى إلى انخفاض كبير في جودة الهواء ليس فقط في تشيلي ولكن أيضًا في أجزاء من الأرجنتين المجاورة. يحتوي هذا الدخان على مزيج خطير من الملوثات، بما في ذلك الجسيمات وأول أكسيد الكربون وأكاسيد النيتروجين والمركبات العضوية المتطايرة. يشكل هذا التلوث خطراً جسيماً على الصحة العامة ويمكن أن يكون له عواقب طويلة المدى على الجهاز التنفسي والقلب والأوعية الدموية.
إن حرائق الغابات هذه ومشاكل جودة الهواء الناتجة عنها ليست حوادث معزولة. في العام الماضي، اجتاحت حرائق هائلة كندا، مما أدى إلى انتشار الدخان الذي وصل إلى مدينة نيويورك والساحل الشرقي، ليغلف السماء بلون برتقالي غريب. وبالمثل، أثرت الحرائق المستمرة في جميع أنحاء أفريقيا بشدة على جودة الغلاف الجوي. ووفقا لموقع تتبع IQAir، تم تصنيف جودة الهواء في أكرا، غانا، على أنها الأسوأ في العالم يوم الجمعة.
يتفاقم الوضع في تشيلي بسبب الظروف الجوية القاسية. وتشهد البلاد موجات حر شديدة، حيث وصلت درجات الحرارة إلى ثالث أعلى مستوياتها منذ أكثر من قرن. علاوة على ذلك، تعاني شيلي من جفاف شديد يستمر لسنوات عديدة، الأمر الذي يؤدي إلى تفاقم مخاطر الحرائق ويجعل السيطرة على انتشار المرض أكثر صعوبة.
لقد أدت ظاهرة النينيو القوية الجارية حاليًا في المنطقة الاستوائية من المحيط الهادئ إلى تفاقم مشاكل شيلي والمناطق المحيطة بها. وقد لعبت الرياح العاتية المصاحبة لهذه الظاهرة المناخية دورا حاسما في انتشار الحرائق والدخان الناتج عنها. إن الجمع بين الظروف القاحلة والحرارة الشديدة والرياح القوية يخلق عاصفة مثالية لتفشي حرائق الغابات ويؤدي إلى تفاقم المخاطر المرتبطة بها على صحة الإنسان والبيئة.
بالإضافة إلى تشيلي، تواجه مناطق أخرى في جميع أنحاء العالم تحديات مماثلة. على سبيل المثال، يتعرج الإعصار الاستوائي 12 حاليًا عبر فانواتو، شرق أستراليا، جالبًا معه أمطارًا غزيرة وأمواجًا قاسية ورياحًا قوية. علاوة على ذلك، يراقب خبراء الأرصاد الجوية عاصفة من المحتمل أن تؤدي إلى تساقط ثلوج كبيرة في مناطق الشمال الشرقي والغرب الأوسط من الولايات المتحدة الأسبوع المقبل.
توضح هذه الحوادث الحاجة الملحة لمعالجة تغير المناخ ووضع استراتيجيات فعالة للتخفيف من المخاطر المرتبطة به. ومع استمرار درجات الحرارة في الارتفاع، أصبحت فترات الجفاف أطول، وأصبحت الظواهر الجوية المتطرفة أكثر تواترا، وسوف يستمر خطر حرائق الغابات، وتلوث الهواء، وغير ذلك من المخاطر المرتبطة بالمناخ. ومن الضروري إعطاء الأولوية للعمل المناخي، سواء على المستوى العالمي أو من خلال المبادرات المحلية، لحماية بيئتنا والحفاظ على صحة الإنسان.