Нещодавні руйнівні лісові пожежі в Чилі, які забрали життя щонайменше 130 людей, служать яскравим нагадуванням про те, як погода та клімат можуть посилити ризики в усьому світі. За словами Глорі Долфін Хаммес, генерального директора північноамериканського підрозділу компанії IQAir зі Швейцарією, ці пожежі та їхній вплив на якість повітря стають все більш поширеними через зміну клімату. Високі температури, тривалі посухи, сильніші явища Ель-Ніньо та зміна режиму опадів, пов’язані зі зміною клімату, створюють ідеальні умови для частих і інтенсивних лісових пожеж, які спостерігаються в останні роки.
Пожежі в Чилі не лише спричинили величезні руйнування, але й серйозно вплинули на якість повітря. Дим від лісових пожеж піднімався в повітря, що призвело до значного зниження якості повітря не лише в Чилі, але й у деяких частинах сусідньої Аргентини. Цей дим містить небезпечну суміш забруднюючих речовин, включаючи тверді частинки, чадний газ, оксиди азоту та летючі органічні сполуки. Таке забруднення становить серйозну небезпеку для здоров'я населення та може мати довгострокові наслідки для дихальної та серцево-судинної систем.
Ці лісові пожежі та пов’язані з ними проблеми з якістю повітря не є поодинокими випадками. Минулого року масштабні пожежі спустошили Канаду, через що дим дійшов до Нью-Йорка та східного узбережжя, огортаючи небо моторошним помаранчевим відтінком. Так само триваючі пожежі в Африці серйозно впливають на якість атмосфери. За даними веб-сайту IQAir, якість повітря в Аккрі, Гана, була визнана найгіршою у світі в п’ятницю.
Ситуація в Чилі ще більше ускладнюється екстремальними погодними умовами. Країна переживає жахливу спеку, температура досягає третього найвищого рівня за понад століття. Крім того, Чилі перебуває в розпалі багаторічної мегапосухи, що посилює ризики пожеж і ускладнює контроль за поширенням.
Потужний Ель-Ніньо, який зараз триває в екваторіальній частині Тихого океану, додав Чилі та прилеглим регіонам ще більше проблем. Сильний вітер, пов’язаний із цим кліматичним явищем, відіграв вирішальну роль у поширенні як пожеж, так і диму, що виникає в результаті. Поєднання посушливих умов, сильної спеки та сильних вітрів створює ідеальний шторм для спалахів лісових пожеж і посилює пов’язані з цим ризики для здоров’я людей і навколишнього середовища.
Крім Чилі, інші регіони по всьому світу стикаються з подібними проблемами. Наприклад, тропічний циклон 12 зараз звивається через Вануату, на схід від Австралії, приносячи проливний дощ, бурхливий прибій і сильний вітер. Крім того, синоптики спостерігають за штормом, який може спричинити значні снігопади на північному сході та середньому заході Сполучених Штатів наступного тижня.
Ці інциденти демонструють нагальну потребу впоратися зі зміною клімату та розробити ефективні стратегії для пом’якшення пов’язаних із нею ризиків. Оскільки температура продовжує зростати, посухи стають більш тривалими, а екстремальні погодні явища частішають, загроза лісових пожеж, забруднення повітря та інших небезпек, пов’язаних із кліматом, зберігатиметься. Для захисту навколишнього середовища та здоров’я людей важливо визначити пріоритетність кліматичних заходів як у глобальному масштабі, так і через місцеві ініціативи.