Şili'de yakın zamanda meydana gelen ve en az 130 kişinin hayatına mal olan yıkıcı orman yangınları, hava durumu ve iklimin dünya çapındaki riskleri nasıl artırabileceğinin çarpıcı bir hatırlatıcısıdır. İsviçre merkezli IQAir'in Kuzey Amerika bölümünün CEO'su Glory Dolphin Hammes'e göre, bu yangınlar ve hava kalitesi üzerindeki ilgili etkileri, iklim değişikliği nedeniyle giderek yaygınlaşıyor. Yükselen sıcaklıklar, uzun süreli kuraklıklar, daha güçlü El Nino olayları ve iklim değişikliğine atfedilen değişen yağış düzenleri, son yıllarda gözlemlenen sık ve yoğun orman yangınları için mükemmel koşulları yaratıyor.
Şili'deki yangınlar yalnızca büyük yıkıma yol açmakla kalmadı, aynı zamanda hava kalitesi üzerinde de ciddi sonuçlar doğurdu. Yangınlardan çıkan dumanlar havaya yükseldi ve yalnızca Şili'de değil, komşu Arjantin'in bazı bölgelerinde de hava kalitesinde önemli bir düşüşe yol açtı. Bu duman, partikül madde, karbon monoksit, nitrojen oksitler ve uçucu organik bileşikler dahil olmak üzere tehlikeli bir kirletici karışımı içerir. Bu tür kirlilik halk sağlığı açısından ciddi bir risk oluşturur ve solunum ve kardiyovasküler sistemler üzerinde uzun vadeli sonuçlar doğurabilir.
Bu orman yangınları ve bunların sonucunda ortaya çıkan hava kalitesi sorunları münferit olaylar değildir. Geçen yıl, büyük yangınlar Kanada'yı kasıp kavurdu ve dumanlar New York City ve Doğu Yakası'na kadar inerek gökyüzünü ürkütücü bir turuncu renkle kapladı. Benzer şekilde, Afrika genelinde devam eden yangınlar da atmosferik kaliteyi ciddi şekilde etkiliyor. IQAir'in izleme web sitesine göre, Gana'nın Accra kentindeki hava kalitesi Cuma günü dünyanın en kötü hava kalitesi olarak etiketlendi.
Şili'deki durum aşırı hava koşulları nedeniyle daha da kötüleşiyor. Ülke, kavurucu sıcak hava dalgaları yaşıyor ve sıcaklıklar bir yüzyıldan fazla bir süredir üçüncü en yüksek seviyelere ulaşıyor. Üstelik Şili, yangın risklerini daha da artıran ve yayılmayı kontrol etmeyi daha da zorlaştıran çok yıllık bir mega kuraklığın ortasında bulunuyor.
Şu anda Ekvator Pasifik'te devam eden güçlü El Niño, Şili ve çevre bölgelerin sıkıntılarını artırdı. Bu iklim olayıyla bağlantılı şiddetli rüzgarlar, hem yangınların hem de ortaya çıkan dumanın yayılmasında önemli rol oynadı. Kurak koşullar, yoğun sıcaklık ve kuvvetli rüzgarların birleşimi, kontrol edilemeyen yangınların çıkması için mükemmel bir fırtına yaratır ve hem insan hem de çevre sağlığına yönelik ilgili riskleri artırır.
Şili'nin yanı sıra dünyanın diğer bölgeleri de benzer zorluklarla boğuşuyor. Örneğin, Tropikal Kasırga 12 şu anda Avustralya'nın doğusundaki Vanuatu'da dolaşıyor ve şiddetli yağmur, sert dalgalar ve güçlü rüzgarlar getiriyor. Ayrıca tahminciler önümüzdeki hafta Amerika Birleşik Devletleri'nin Kuzeydoğu ve Ortabatı bölgelerine önemli miktarda kar yağışı getirme potansiyeline sahip bir fırtınayı izliyorlar.
Bu olaylar, iklim değişikliğini ele almanın ve onunla ilişkili riskleri azaltmak için etkili stratejiler geliştirmenin acil ihtiyacını ortaya koyuyor. Sıcaklıklar artmaya devam ettikçe, kuraklıklar daha da uzadıkça ve aşırı hava olayları daha sık hale geldikçe, kontrol edilemeyen yangınlar, hava kirliliği ve iklimle bağlantılı diğer tehlikeler devam edecek. Çevremizi ve insan sağlığını korumak için hem küresel ölçekte hem de yerel girişimler aracılığıyla iklim eylemine öncelik vermek çok önemli.