ركزت أورسولا فون دير لاين، الرئيسة الحالية للمفوضية الأوروبية، على تعزيز القدرات الدفاعية للاتحاد الأوروبي كموضوع رئيسي في حملتها لولاية ثانية لقيادة الذراع التنفيذية للكتلة. ويأتي هذا التحول في منعطف حرج بالنسبة للاتحاد الأوروبي، في ظل تحديات تتراوح بين الغزو الروسي لأوكرانيا إلى شبح العودة المحتملة للرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب إلى السلطة. خلال اجتماع عقد مؤخرا في برلين، حصلت فون دير لاين على التأييد بالإجماع من حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي الذي ينتمي إلى يمين الوسط، وحددت أولويات رئيسية مثل تعزيز قطاع الدفاع وتنفيذ ضوابط أكثر صرامة على الهجرة غير الشرعية إلى الاتحاد الأوروبي. وأكدت فون دير لاين لأعضاء حزبها: "يجب علينا توسيع القدرات الدفاعية لأوروبا، مع التركيز في المقام الأول على تعزيز القاعدة الصناعية".
بينما تتنافس فون دير لاين للحصول على ولاية أخرى مدتها خمس سنوات، تواجه مشهدًا سياسيًا متغيرًا داخل الاتحاد الأوروبي، يتسم بصعود القوى اليمينية المتطرفة والشعبوية قبل انتخابات البرلمان الأوروبي المقبلة. ومع توقع فوز حزب الشعب الأوروبي الذي ينتمي إلى يمين الوسط في الانتخابات، فإن فون دير لاين هي المرشحة الأوفر حظا للاحتفاظ بمنصبها على رأس المفوضية. ومع ذلك، فإن تأمين الدعم اللازم من زعماء الاتحاد الأوروبي والتغلب على التعقيدات التي يواجهها البرلمان الأوروبي المجزأ لا يزال يمثل تحديًا هائلاً أمام محاولتها إعادة انتخابها.
تستعد فون دير لاين، المولودة في بروكسل، وهي سياسية محنكة ووزيرة في عهد المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل منذ فترة طويلة، لتحويل تركيزها التشريعي من الصفقة الخضراء إلى قضايا الأمن والدفاع والهجرة والصراع. إن طموح الاتحاد الأوروبي لتقليل الاعتماد على المظلة العسكرية الأمريكية، ومواجهة العدوان الروسي، ومعالجة التوترات التجارية مع الصين، يسلط الضوء على أهمية تعزيز القدرات الدفاعية للكتلة. ويشير اقتراح فون دير لاين بتعيين مفوض مخصص لشؤون الدفاع، كما تم تقديمه في مؤتمر ميونيخ الأمني الأخير، إلى التزامها بقيادة الإصلاحات داخل صناعة الدفاع. بالإضافة إلى ذلك، يعكف فريقها على صياغة استراتيجية للأمن الاقتصادي تهدف إلى تنظيم تصدير السلع ذات الاستخدام المزدوج، والتدقيق في الاستثمارات في التقنيات الحيوية، والسيطرة على تدفقات رأس المال إلى الخارج. إن الإصدار المحتمل لسندات اليورو بقيمة 100 مليار يورو لدعم الصناعة الدفاعية في القارة يسلط الضوء على المساعي التي يبذلها الاتحاد الأوروبي من أجل قدر أكبر من الاستقلال في هذا المجال.
في مواجهة التحديات المتزايدة، بما في ذلك تنفيذ صندوق التعافي بقيمة 800 مليار يورو، والتقدم في الصفقة الخضراء، والتغلب على الشكوك الجيوسياسية المحيطة بالانتخابات الأمريكية المقبلة، ستتطلب ولاية فون دير لاين الثانية مهارة ورغم الإشادة بها لإبرازها صورة أوروبية قوية على الساحة العالمية، فإن المنتقدين يحثونها على إضفاء اللامركزية على السلطة والمشاركة بشكل أكثر نشاطا مع مفوضيها. وبينما تتنقل في مشهد سياسي معقد وتدفع لتحقيق أهداف سياسية طموحة، تظل قيادة فون دير لاين في فترة ولاية ثانية محتملة محورية لتشكيل المسار المستقبلي للاتحاد الأوروبي.