Ursula von der Leyen, mkuu wa sasa wa Kamisheni ya Ulaya, ameweka msisitizo mpya katika kuimarisha uwezo wa kiulinzi wa Umoja wa Ulaya kama mada kuu katika kampeni yake ya kuwania muhula wa pili wa kuongoza kitengo cha utendaji cha umoja huo. Mabadiliko haya yanakuja katika wakati mgumu kwa Umoja wa Ulaya, kukiwa na changamoto kuanzia uvamizi wa Urusi dhidi ya Ukraini hadi wasiwasi unaokuja wa kurejea madarakani kwa Rais wa zamani wa Marekani Donald Trump.
Wakati wa mkutano wa hivi majuzi mjini Berlin, von der Leyen alipata uidhinishaji kwa kauli moja wa chama chake cha mrengo wa kulia cha CDU, akielezea vipaumbele muhimu kama vile kuimarisha sekta ya ulinzi na kutekeleza udhibiti mkali zaidi wa uhamiaji wasio na hati katika Umoja wa Ulaya. "Lazima tupanue uwezo wa kiulinzi wa Ulaya, hasa tukizingatia kuimarisha msingi wa viwanda," von der Leyen alisisitiza kwa wanachama wa chama chake.
Anapowania mamlaka mengine ya miaka mitano, von der Leyen anakabiliwa na mabadiliko ya hali ya kisiasa ndani ya Umoja wa Ulaya, yanayoangaziwa na kuongezeka kwa vikosi vya siasa kali za mrengo wa kulia na za watu wengi kabla ya uchaguzi ujao wa Bunge la Ulaya. Huku chama cha mrengo wa kati cha mrengo wa kulia cha European People's Party kikitarajiwa kushinda katika uchaguzi huo, von der Leyen amewekwa kama mtangulizi wa kushikilia nafasi yake katika usukani wa tume. Hata hivyo, kupata uungwaji mkono unaohitajika kutoka kwa viongozi wa Umoja wa Ulaya na kuangazia matatizo ya bunge la Ulaya lililogawanyika kunasalia kuwa changamoto kubwa kwa jitihada yake ya kuchaguliwa tena.
Von der Leyen mzaliwa wa Brussels, mwanasiasa mkongwe na waziri wa muda mrefu chini ya Kansela wa Ujerumani Angela Merkel, yuko tayari kubadili mtazamo wake wa kutunga sheria kutoka kwa Mpango wa Kijani hadi masuala ya usalama, ulinzi, uhamiaji na uhamiaji. Azma ya Umoja wa Ulaya ya kupunguza utegemezi wa mwavuli wa kijeshi wa Marekani, kukabiliana na uvamizi wa Urusi, na kushughulikia mivutano ya kibiashara na China inasisitiza umuhimu wa kuimarisha uwezo wa kiulinzi wa jumuiya hiyo.
Pendekezo la Von der Leyen la kumteua kamishna aliyejitolea kwa ajili ya ulinzi, kama ilivyowasilishwa kwenye Mkutano wa Usalama wa Munich hivi majuzi, linaonyesha kujitolea kwake kuleta mageuzi katika sekta ya ulinzi. Zaidi ya hayo, timu yake inaunda mkakati wa usalama wa kiuchumi unaolenga kudhibiti usafirishaji wa bidhaa zinazotumika mara mbili, kuchunguza uwekezaji katika teknolojia muhimu, na kudhibiti mtiririko wa mtaji unaotoka nje. Utoaji unaowezekana wa €100 bilioni katika eurobond kusaidia tasnia ya ulinzi ya bara unaonyesha msukumo wa EU wa uhuru zaidi katika uwanja huu.
Katika kukabiliwa na changamoto zinazoongezeka, ikiwa ni pamoja na utekelezaji wa hazina ya uokoaji ya Euro bilioni 800, kuendeleza mpango wa kijani kibichi, na kuangalia hali ya sintofahamu ya kijiografia kuhusu uchaguzi ujao wa Marekani, muhula wa pili wa von der Leyen ungehitaji ujuzi. Ingawa anasifiwa kwa kuonyesha taswira dhabiti ya Uropa kwenye jukwaa la kimataifa, wakosoaji wanamhimiza kugatua mamlaka na kushiriki kikamilifu zaidi na makamishna wake. Anapopitia mazingira magumu ya kisiasa na kusukuma malengo ya sera kabambe, uongozi wa von der Leyen katika muhula wa pili unaowezekana unabaki kuwa muhimu kwa kuunda mwelekeo wa baadaye wa EU.