Avrupa Komisyonu'nun şu anki başkanı Ursula von der Leyen, bloğun yürütme koluna liderlik etmek üzere ikinci dönem kampanyasında ana tema olarak Avrupa Birliği'nin savunma yeteneklerinin güçlendirilmesine yeniden vurgu yaptı. Bu değişim, Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinden, eski ABD Başkanı Donald Trump'ın yeniden iktidara dönüş ihtimalinin ufukta beliren hayaletine kadar değişen zorluklarla birlikte, AB için kritik bir dönemeçte geliyor.
Berlin'de yakın zamanda yapılan bir toplantıda von der Leyen, savunma sektörünün geliştirilmesi ve AB'ye belgesiz göç konusunda daha sıkı kontroller uygulanması gibi temel önceliklerin altını çizerek merkez sağ CDU partisinin oybirliğiyle onaylanmasını sağladı. Von der Leyen parti üyelerine "Öncelikle sanayi tabanını güçlendirmeye odaklanarak Avrupa'nın savunma yeteneklerini genişletmeliyiz" dedi.
Yeni bir beş yıllık görev süresi için yarışan von der Leyen, yaklaşan Avrupa Parlamentosu seçimleri öncesinde aşırı sağ ve popülist güçlerin yükselişiyle belirginleşen, AB içinde değişen bir siyasi manzarayla karşı karşıya. Merkez sağ Avrupa Halk Partisi'nin seçimlerde galip gelmesi beklenirken, von der Leyen komisyonun başındaki konumunu korumak için ön sıralarda yer alıyor. Ancak AB liderlerinden gerekli desteği sağlamak ve parçalanmış bir Avrupa parlamentosunun karmaşıklıklarıyla baş etmek, onun yeniden seçilme hedefi açısından aşılması zor zorluklar olmaya devam ediyor.
Tecrübeli bir politikacı ve Almanya Başbakanı Angela Merkel döneminde uzun süre görev yapan Brüksel doğumlu von der Leyen, yasama odağını Yeşil Anlaşma'dan güvenlik, savunma, göç ve güvenlik konularına kaydırmaya hazırlanıyor. AB'nin ABD askeri şemsiyesine olan bağımlılığı azaltma, Rusya'nın saldırganlığına karşı koyma ve Çin ile olan ticari gerilimleri giderme isteği, bloğun savunma yeteneklerini güçlendirmenin öneminin altını çiziyor.
Von der Leyen'in son Münih Güvenlik Konferansı'nda sunulduğu şekliyle savunma için özel bir komisyon üyesi atama önerisi, onun savunma sanayinde reformları yönlendirme konusundaki kararlılığını gösteriyor. Ek olarak ekibi, çift kullanımlı malların ihracatını düzenlemeyi, kritik teknolojilere yapılan yatırımları incelemeyi ve dışarıya giden sermaye akışlarını kontrol etmeyi amaçlayan bir ekonomik güvenlik stratejisi hazırlıyor. Kıtanın savunma sanayisini desteklemek amacıyla 100 milyar Euro'luk potansiyel euro tahvil ihracı, AB'nin bu alanda daha fazla özerklik yönündeki çabasının altını çiziyor.
800 milyar Euro'luk kurtarma fonunun uygulanması, yeşil anlaşmanın ilerletilmesi ve yaklaşan ABD seçimlerini çevreleyen jeopolitik belirsizliklerin yönetilmesi de dahil olmak üzere artan zorluklar karşısında, von der Leyen'in ikinci dönemi ustalık gerektirecek Küresel sahnede güçlü bir Avrupa imajı yansıttığı için övgüyle karşılansa da, eleştirmenler onu otoriteyi dağıtmaya ve komisyon üyeleriyle daha aktif bir şekilde iletişim kurmaya çağırıyor. Karmaşık bir siyasi ortamda yol alırken ve iddialı politika hedeflerini zorlarken, von der Leyen'in potansiyel ikinci dönemdeki liderliği, AB'nin gelecekteki yörüngesini şekillendirmek açısından hayati öneme sahip olmaya devam ediyor.