อูร์ซูลา ฟอน เดอร์ เลเยน หัวหน้าคณะกรรมาธิการยุโรปคนปัจจุบัน ได้ให้ความสำคัญกับการสนับสนุนขีดความสามารถด้านการป้องกันของสหภาพยุโรปเป็นประเด็นหลักในการรณรงค์ของเธอสำหรับสมัยที่สองเพื่อเป็นผู้นำฝ่ายบริหารของกลุ่ม การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญสำหรับสหภาพยุโรป โดยมีความท้าทายตั้งแต่การรุกรานยูเครนของรัสเซีย ไปจนถึงความหวาดกลัวที่ใกล้จะเกิดขึ้นของการกลับคืนสู่อำนาจโดยอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ
ในระหว่างการประชุมครั้งล่าสุดที่กรุงเบอร์ลิน von der Leyen ได้รับการรับรองอย่างเป็นเอกฉันท์จากพรรค CDU ที่เป็นฝ่ายขวากลางของเธอ โดยสรุปลำดับความสำคัญที่สำคัญ เช่น การปรับปรุงภาคกลาโหม และการดำเนินการควบคุมที่เข้มงวดมากขึ้นในการอพยพเข้าสหภาพยุโรปโดยไม่มีเอกสาร “เราต้องขยายขีดความสามารถด้านการป้องกันของยุโรป โดยเน้นที่การเสริมสร้างฐานอุตสาหกรรมเป็นหลัก” ฟอน เดอร์ เลเยนเน้นย้ำกับสมาชิกพรรคของเธอ
ในขณะที่เธอแย่งชิงอำนาจอีกห้าปี วอน เดอร์ เลเยน เผชิญกับภูมิทัศน์ทางการเมืองที่เปลี่ยนแปลงไปภายในสหภาพยุโรป ซึ่งเกิดจากการผงาดขึ้นของกองกำลังขวาจัดและประชานิยมก่อนการเลือกตั้งรัฐสภายุโรปที่กำลังจะมาถึง เนื่องจากพรรคประชาชนยุโรปที่อยู่ตรงกลางขวาคาดว่าจะได้รับชัยชนะในการเลือกตั้ง วอน เดอร์ เลเยนจึงได้รับตำแหน่งผู้นำเพื่อรักษาตำแหน่งผู้นำคณะกรรมาธิการ อย่างไรก็ตาม การได้รับการสนับสนุนจากผู้นำสหภาพยุโรปและการจัดการกับความซับซ้อนของรัฐสภายุโรปที่กระจัดกระจายยังคงเป็นความท้าทายที่น่าเกรงขามสำหรับการเสนอราคาเลือกตั้งใหม่ของเธอ
ฟอน เดอร์ เลเยนที่เกิดในบรัสเซลส์ เป็นนักการเมืองผู้ช่ำชองและรัฐมนตรีที่ดำรงตำแหน่งมายาวนานภายใต้นายกรัฐมนตรีอังเกลา แมร์เคิลของเยอรมนี พร้อมที่จะเปลี่ยนประเด็นด้านกฎหมายของเธอจาก Green Deal ไปเป็นประเด็นด้านความปลอดภัย การป้องกัน การอพยพ และ ความทะเยอทะยานของสหภาพยุโรปที่จะลดการพึ่งพากองทัพสหรัฐ ต่อต้านการรุกรานของรัสเซีย และแก้ไขความตึงเครียดทางการค้ากับจีน ตอกย้ำความสำคัญของการส่งเสริมขีดความสามารถด้านการป้องกันของกลุ่ม
ข้อเสนอของ Von der Leyen ในการแต่งตั้งกรรมาธิการด้านกลาโหมโดยเฉพาะ ตามที่นำเสนอในการประชุมความมั่นคงแห่งมิวนิกเมื่อเร็วๆ นี้ บ่งชี้ถึงความมุ่งมั่นของเธอในการขับเคลื่อนการปฏิรูปภายในอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศ นอกจากนี้ ทีมงานของเธอกำลังสร้างกลยุทธ์ความมั่นคงทางเศรษฐกิจที่มุ่งควบคุมการส่งออกสินค้าที่ใช้ได้สองทาง พิจารณาการลงทุนในเทคโนโลยีที่สำคัญ และควบคุมการไหลของเงินทุนขาออก การออกพันธบัตรยูโรที่มีศักยภาพจำนวน 100 พันล้านยูโรเพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศของทวีป เน้นย้ำถึงการผลักดันของสหภาพยุโรปให้มีเอกราชมากขึ้นในเวทีนี้
เมื่อเผชิญกับความท้าทายที่เพิ่มขึ้น รวมถึงการดำเนินการตามกองทุนฟื้นฟูมูลค่า 800 พันล้านยูโร ความก้าวหน้าของข้อตกลงสีเขียว และความไม่แน่นอนทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งสหรัฐที่กำลังจะมาถึง สมัยที่สองของ von der Leyen ต้องการเรียกร้องให้ผู้เชี่ยวชาญ แม้ว่าเธอได้รับการยกย่องจากการนำเสนอภาพลักษณ์ที่แข็งแกร่งของยุโรปในเวทีระดับโลก แต่นักวิจารณ์ก็เรียกร้องให้เธอกระจายอำนาจและมีส่วนร่วมอย่างกระตือรือร้นกับคณะกรรมาธิการของเธอมากขึ้น ขณะที่เธอสำรวจภูมิทัศน์ทางการเมืองที่ซับซ้อนและผลักดันไปสู่วัตถุประสงค์เชิงนโยบายที่ทะเยอทะยาน ความเป็นผู้นำของฟอน เดอร์ เลเยนในระยะที่สองที่มีศักยภาพยังคงเป็นส่วนสำคัญในการกำหนดวิถีอนาคตของสหภาพยุโรป