في الشوارع المزدحمة بولاية جوجارات، موطن رئيس الوزراء ناريندرا مودي، توافد الناخبون على مراكز الاقتراع يوم الثلاثاء في المرحلة الثالثة من العملية الانتخابية المكثفة في الهند. وقد تكثفت الحملات الانتخابية بين الحزبين الرئيسيين، مع تصاعد التوترات مع تزايد حدة الخطاب السياسي. وحث مودي، الذي كان يرتدي سترته الزعفرانية المميزة خارج مركز اقتراع في أحمد آباد، أنصاره على الخروج بأعداد كبيرة والبقاء رطبًا وسط درجات الحرارة الشديدة في جميع أنحاء البلاد. ويسعى الرجل البالغ من العمر 73 عاما للفوز بولاية ثالثة تاريخية في السلطة، ويقوم بحملته الانتخابية على أساس برنامج حزب بهاراتيا جاناتا المتمثل في النمو الاقتصادي السريع في الهند وأجندة مؤيدة للهندوس. ومع ذلك، يؤكد النقاد أن هذه الأجندة أدت إلى تهميش الأقليات، وخاصة المسلمين. ووسط حماسة التصويت، أدلى الملياردير غوتام أداني، الذي يُنظر إليه على أنه يتمتع بعلاقات وثيقة مع مودي، بصوته في أحمد آباد، مؤكدا أن الهند تسير على طريق التقدم وستواصل التقدم. وتشمل المرحلة الأخيرة من الانتخابات أيضًا مناطق في ماهاراشترا، وتيلانجانا، وماديا براديش، وكارناتاكا، حيث يتنافس على 93 مقعدًا في لوك سابها، مجلس النواب بالبرلمان الهندي.
مع اقتراب موعد إغلاق صناديق الاقتراع، بلغ عدد الناخبين 60 شخصًا. 19% بحلول 5 ص. م. ، أقل قليلاً من المراحل السابقة. دفعت المخاوف بشأن تراجع المشاركة لجنة الانتخابات الهندية إلى اتخاذ مبادرات لتعزيز مشاركة الناخبين في المراحل الخمس المتبقية. وكان الجو السياسي مشحوناً مؤخراً بالخطابات المثيرة للانقسام، حيث شن مودي وحلفاؤه هجمات لاذعة على المعارضة، الأمر الذي أثار الانتقادات بسبب تصريحات اعتبرت تمييزية. وقد تم توجيه الاتهامات، حيث أشار حزب بهاراتيا جاناتا إلى أن حزب المؤتمر سوف يعيد توزيع الثروة على المسلمين إذا تم التصويت لصالح السلطة. ويتهم حزب المؤتمر بدوره حزب بهاراتيا جاناتا بتشويه وعوده في برنامجه وقدم شكاوى إلى السلطات.
كان مودي شخصية بارزة في المشهد السياسي في ولاية غوجارات، وقد بنى مسيرته المهنية في الولاية الغربية وشغل منصب رئيس الوزراء من عام 2001 إلى عام 2014، مع التركيز على أجندة مؤيدة لقطاع الأعمال. وعلى الرغم من مواجهته لرد فعل عنيف بسبب أعمال الشغب الطائفية في عام 2002، فقد برأته المحكمة العليا من ارتكاب أي مخالفات. إن هيمنة حزب بهاراتيا جاناتا في ولاية جوجارات، حيث فاز بجميع المقاعد الستة والعشرين في عامي 2019 و2014، تمهد الطريق لمواجهة انتخابية قاهرة أخرى في الولاية. في هذه الأثناء، تشهد ولاية ماهاراشترا اضطرابات سياسية حيث يجد حزب شيف سينا وحزب المؤتمر القومي نفسيهما متورطين في انقسامات داخلية، مما يؤدي إلى تضارب الولاءات والخلاف. ومع بدء عملية التصويت على قدم وساق، تتجه كل الأنظار نحو نتائج هذه المرحلة، بينما تتكشف رحلة الهند نحو انتخاب حكومتها المقبلة.