Nas movimentadas ruas de Gujarat, estado natal do primeiro-ministro Narendra Modi, os eleitores reuniram-se nas assembleias de voto na terça-feira, na terceira fase do extenso processo eleitoral da Índia. A campanha intensificou-se entre os dois principais partidos, com as tensões a aumentar à medida que a retórica política se torna cada vez mais amarga.
Modi, vestindo seu tradicional colete cor de açafrão do lado de fora de um local de votação em Ahmedabad, pediu aos apoiadores que compareçam em grande número e se mantenham hidratados em meio às temperaturas sufocantes em todo o país. O homem de 73 anos, que procura um terceiro mandato histórico no poder, está a fazer campanha na plataforma do BJP sobre o rápido crescimento económico da Índia e uma agenda pró-Hindu. No entanto, os críticos afirmam que esta agenda marginalizou as minorias, especialmente os muçulmanos.
Em meio ao fervor eleitoral, o bilionário Gautam Adani, considerado como tendo laços estreitos com Modi, votou em Ahmedabad, afirmando que a Índia está no caminho do progresso e continuará avançando. A última fase das eleições também inclui regiões de Maharashtra, Telangana, Madhya Pradesh e Karnataka, com 93 assentos em disputa no Lok Sabha, a câmara baixa do Parlamento indiano.
À medida que o relógio avançava para o encerramento das urnas, a participação eleitoral era de 60. 19% às 17h. m. , ligeiramente inferior às fases anteriores. As preocupações com a queda na participação levaram a Comissão Eleitoral da Índia a tomar iniciativas para aumentar o envolvimento dos eleitores nas restantes cinco fases.
A atmosfera política foi recentemente carregada de retórica divisiva, à medida que Modi e os seus aliados lançaram ataques contundentes à oposição, atraindo críticas por declarações consideradas discriminatórias. As acusações foram feitas, com o BJP sugerindo que o Partido do Congresso redistribuiria a riqueza aos muçulmanos se chegasse ao poder. O Partido do Congresso, por sua vez, acusa o BJP de distorcer as promessas do seu manifesto e apresentou queixas às autoridades.
Modi, uma figura proeminente no cenário político de Gujarat, construiu a sua carreira no estado ocidental e serviu como ministro-chefe de 2001 a 2014, concentrando-se numa agenda pró-negócios. Apesar de enfrentar a reação negativa pelos distúrbios comunitários em 2002, ele foi inocentado de irregularidades pelo Supremo Tribunal. O domínio do BJP em Gujarat, conquistando todos os 26 assentos em 2019 e 2014, prepara o terreno para outro confronto eleitoral convincente no estado.
Enquanto isso, Maharashtra testemunha uma convulsão política, à medida que o Shiv Sena e o Partido Nacionalista do Congresso se vêem envolvidos em divisões internas, levando a lealdades conflitantes e discórdia. Com a votação a todo vapor, todos os olhos estão voltados para o resultado desta fase, à medida que se desenrola a jornada da Índia rumo à eleição do seu próximo governo.