حصل رئيس الوزراء الباكستاني السابق ، عمران خان ، على كفالة من المحكمة العليا في إسلام أباد ، بعد أيام فقط من اعتقاله الدراماتيكي بتهم فساد. أمرت المحكمة بالإفراج عنه مؤقتًا لمدة أسبوعين ، بعد التماس قدمه حزب خان للطعن في اتهامات الاستحواذ غير القانوني على الأراضي الموجهة إليه من قبل مكتب المحاسبة الوطني (NBI).
كان خان في طليعة حملة شعبية ضد الحكومة الحالية بقيادة رئيس الوزراء شهباز شريف ، متهمًا إياها بالتواطؤ مع كبار القادة العسكريين لعزله من منصبه وإبقائه بعيدًا عن السياسة. كما وجه ادعاءات بأن الحكومة عملت مع الولايات المتحدة في مؤامرة لإقالته من منصبه ، وهي مزاعم رفضها الطرفان.
في أول تعليق علني له منذ اعتقاله ، اتهم خان قائد الجيش القوي في البلاد ، اللواء سيد عاصم منير ، بالوقوف وراء اعتقاله. سبق للجيش أن رفض مزاعم خان بأن له علاقة بمحاولات سابقة مزعومة لاغتياله.
أدت الأزمة إلى احتجاجات واضطرابات في جميع أنحاء البلاد ، حيث قُتل ثمانية أشخاص على الأقل واعتقل المئات. ظهرت مشاهد غير مسبوقة بعد اعتقال خان لحشود متحدية اقتحام ممتلكات عسكرية وإضرام النيران في منازل أفراد الجيش ، مما يمثل تحديًا مباشرًا لقوة لا يمكن المساس بها عادة والتي ظلت لفترة طويلة في ذروة السلطة في باكستان.
في محاولة لإخماد الفوضى ، قامت الحكومة بحظر خدمات الإنترنت عبر الهاتف المحمول ، وتعطيل الوصول إلى وسائل التواصل الاجتماعي مثل Twitter و Facebook و YouTube ، بالإضافة إلى تطبيقات التوصيل الرئيسية وحتى منصات الدفع الرقمية. كما ألقت الشرطة القبض على عدد من كبار قادة حزب "تحريك إنصاف الباكستاني" الذي يتزعمه خان بتهمة "التحريض على الحرق العمد والاحتجاجات العنيفة".
تأتي الأزمة في الوقت الذي تكافح فيه الدولة التي يبلغ عدد سكانها 220 مليون نسمة أزمة اقتصادية حادة ، حيث يؤدي ارتفاع التضخم إلى عدم قدرة الناس على تحمل تكاليف الغذاء والوقود. وقد أدى ذلك إلى تصاعد المخاوف بشأن استقرار البلاد في عام الانتخابات بالنسبة لباكستان ، حيث يشعر الكثيرون بالقلق من احتمال حدوث مزيد من الاضطرابات وعدم الاستقرار السياسي.