L'ancien Premier ministre pakistanais, Imran Khan, a été libéré sous caution par la Haute Cour d'Islamabad, quelques jours seulement après son arrestation dramatique pour corruption. Le tribunal a ordonné sa libération temporaire pendant deux semaines, à la suite d'une requête déposée par le parti de Khan pour contester les accusations d'acquisition illégale de terres portées contre lui par le National Accountability Bureau (NBI).
Khan a été à l'avant-garde d'une campagne populaire contre le gouvernement actuel dirigé par le Premier ministre Shehbaz Sharif, l'accusant de collusion avec de hauts responsables militaires pour le démettre de ses fonctions et le maintenir à l'écart de la politique. Il a également fait des allégations selon lesquelles le gouvernement aurait travaillé avec les États-Unis dans un complot visant à le destituer de ses fonctions, affirmations qui ont été rejetées par les deux parties.
Dans ses premiers commentaires publics depuis son arrestation, Khan a accusé le puissant chef de l'armée du pays, le général Syed Asim Munir, d'être à l'origine de son arrestation. L'armée a précédemment rejeté les affirmations de Khan selon lesquelles cela avait quelque chose à voir avec de prétendues tentatives passées d'assassinat.
La crise a provoqué des manifestations et des troubles dans tout le pays, faisant au moins huit morts et des centaines d'arrestations. Des scènes sans précédent ont émergé à la suite de l'arrestation par Khan de foules rebelles pénétrant par effraction dans des propriétés militaires et incendiant les maisons de membres de l'armée, défiant directement une force généralement intouchable qui siège depuis longtemps au sommet du pouvoir au Pakistan.
Dans le but d'apaiser le chaos, le gouvernement a bloqué les services Internet mobiles, perturbant l'accès aux médias sociaux comme Twitter, Facebook et YouTube, ainsi qu'aux principales applications de livraison et même aux plateformes de paiement numériques. La police a également arrêté plusieurs hauts dirigeants du parti Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan pour "incitation à l'incendie criminel et à des manifestations violentes".
La crise survient alors que la nation de 220 millions d'habitants est aux prises avec une crise économique aiguë, car la flambée de l'inflation empêche les gens de se payer de la nourriture et du carburant. Cela a accru les craintes quant à la stabilité du pays en ce qui est une année électorale pour le Pakistan, beaucoup s'inquiétant du potentiel de troubles et d'instabilité politique supplémentaires.