ראש ממשלת פקיסטן לשעבר, אימראן חאן, קיבל ערבות על ידי בית המשפט העליון באיסלמבאד, ימים ספורים לאחר מעצרו הדרמטי באשמת שחיתות. בית המשפט הורה על שחרורו הזמני למשך שבועיים, בעקבות עתירה שהגיש צד חאן לערעורים על ההאשמות הבלתי חוקיות של רכישת קרקעות נגדו על ידי הלשכה הלאומית לדין וחשבון (NBI).
חאן עמד בחזית הקמפיין הפופולרי נגד הממשלה הנוכחית בראשות ראש הממשלה שהבז שריף, והאשים אותה בשיתוף פעולה עם מנהיגי צבא בכירים כדי להדיח אותו מתפקידו ולהרחיק אותו מהפוליטיקה. הוא גם העלה טענות שהממשלה עבדה עם ארצות הברית בקונספירציה להדיח אותו מתפקידו, טענות שנדחו על ידי שני הצדדים.
בהערותיו הפומביות הראשונות מאז מעצרו האשים חאן את ראש הצבא החזק במדינה, גנרל סייד אסים מוניר, בכך שהוא עומד מאחורי מעצרו. הצבא דחה בעבר את טענותיו של חאן כי יש לזה קשר לניסיונות כביכול על חייו בעבר.
המשבר הוביל להפגנות ותסיסה ברחבי המדינה, עם לפחות שמונה בני אדם הרוגים ומאות נעצרו. סצנות חסרות תקדים הופיעו בעקבות מעצרו של חאן של המונים מתריסים שפורצים לנכסים צבאיים ומציתים את בתיהם של אנשי הצבא, וקוראים תיגר על כוח בדרך כלל בלתי ניתן למגע, שישב זמן רב בפסגת הכוח בפקיסטן.
במטרה לדכא את הכאוס, הממשלה חסמה שירותי אינטרנט ניידים, שיבשה את הגישה למדיות חברתיות כמו טוויטר, פייסבוק ויוטיוב, כמו גם אפליקציות מרכזיות למשלוח ואפילו פלטפורמות תשלום דיגיטליות. המשטרה גם עצרה כמה מנהיגים בכירים של מפלגת פקיסטן Tehreek-e-Insaf (PTI) של חאן בגין "הסתה להצתות והפגנות אלימות".
המשבר מגיע כאשר האומה המונה 220 מיליון בני אדם מתמודדת עם משבר כלכלי חריף, כאשר האינפלציה הגואה מותירה אנשים שאינם יכולים להרשות לעצמם מזון ודלק. זה הגביר את החששות לגבי יציבות המדינה במה שהיא שנת בחירות לפקיסטן, כאשר רבים מודאגים מהפוטנציאל לתסיסה נוספת וחוסר יציבות פוליטית.