Pakistan'ın eski Başbakanı Imran Khan, yolsuzluk suçlamalarıyla dramatik bir şekilde tutuklanmasından sadece birkaç gün sonra, İslamabad'daki Yüksek Mahkeme tarafından kefaletle serbest bırakıldı. Mahkeme, Khan'ın tarafının Ulusal Hesap Verebilirlik Bürosu (NBI) tarafından kendisine yöneltilen yasadışı arazi edinimi suçlamalarına itiraz etmek için yaptığı dilekçenin ardından, onun iki hafta süreyle geçici olarak serbest bırakılmasına karar verdi.
Khan, kendisini görevden almak ve siyasetten dışlamak için üst düzey askeri liderlerle işbirliği yapmakla suçlayarak, Başbakan Şehbaz Şerif liderliğindeki mevcut hükümete karşı yürütülen popüler bir kampanyanın ön saflarında yer aldı. Ayrıca, hükümetin kendisini görevden almak için ABD ile bir komplo içinde çalıştığına dair iddialarda bulundu, bu iddialar her iki tarafça da reddedildi.
Han, tutuklanmasından bu yana kamuoyuna yaptığı ilk açıklamada, tutuklanmasının arkasında ülkenin güçlü genelkurmay başkanı General Syed Asim Munir'i suçladı. Ordu daha önce, Khan'ın geçmişte hayatına kast edildiği iddia edilen girişimlerle herhangi bir ilgisi olduğu yönündeki iddialarını reddetmişti.
Kriz, ülke çapında protestolara ve huzursuzluğa yol açtı, en az sekiz kişi öldü ve yüzlerce kişi tutuklandı. Khan'ın, Pakistan'da uzun süredir gücün zirvesinde oturan, genellikle dokunulmaz bir güce doğrudan meydan okuyan, askeri mülklere giren ve ordu personelinin evlerini ateşe veren meydan okuyan kalabalığı tutuklamasının ardından benzeri görülmemiş sahneler ortaya çıktı.
Kaosu bastırmak için hükümet, mobil internet hizmetlerini engelleyerek Twitter, Facebook ve YouTube gibi sosyal medyaların yanı sıra anahtar teslim uygulamalarına ve hatta dijital ödeme platformlarına erişimi kesintiye uğrattı. Polis ayrıca Khan'ın Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) partisinin birkaç üst düzey liderini "kundakçılık ve şiddetli protestoları kışkırtmaktan" tutukladı.
Kriz, 220 milyonluk ulusun şiddetli bir ekonomik krizle boğuştuğu ve yükselen enflasyonun insanları yiyecek ve yakıtı karşılayamaz hale getirdiği bir sırada geliyor. Bu, Pakistan için bir seçim yılı olan bu dönemde ülkenin istikrarına ilişkin korkuları artırdı ve birçok kişi daha fazla huzursuzluk ve siyasi istikrarsızlık potansiyeli konusunda endişeli.