في تحول مفاجئ للأحداث ، أدت استقالة بوريس جونسون من البرلمان إلى ما لا يقل عن ثلاث انتخابات فرعية ، مما قد يسلط الضوء على تراجع التأييد لحزب المحافظين. يمثل هذا تحديًا انتخابيًا جديدًا لرئيس الوزراء ريشي سوناك ، الذي سيتعين عليه الآن الدفاع ليس فقط عن مقعد جونسون الشاغر في أوكسبريدج وساوث روسليب ولكن أيضًا عن مقعد حليف جونسون الرئيسي نادين دوريس في ميد بيدفوردشير. علاوة على ذلك ، أدت استقالة نايجل آدامز الفورية من منصبه البرلماني في المملكة المتحدة إلى إجراء انتخابات فرعية أخرى. تعقد هذه الانتخابات الفرعية محاولة سوناك لتضييق الفجوة مع حزب العمال المعارض قبل الانتخابات العامة المقرر إجراؤها في يناير 2025. تشير استطلاعات الرأي الأخيرة إلى أن حزب العمال يتقدم بما يتراوح بين 9 و 14 نقطة ، وعلى الرغم من أن هذا يعد تحسنًا عن عام 2022 ، إلا أنه لا يزال متخلفًا عن تقدمه بأكثر من 20 نقطة في استطلاعات الرأي أواخر عام 2022.
قد يمثل الفوز بمقعد جونسون في أوكسبريدج وساوث رويسليب تحديًا لحزب المحافظين ، الذي احتفظ بالدائرة الانتخابية في عام 2019 بأغلبية ضئيلة نسبيًا. بالإضافة إلى ذلك ، فقد حزب المحافظين أكثر من ألف عضو مجلس في الانتخابات المحلية في مايو ، مع تحقيق الديمقراطيين الليبراليين مكاسب كبيرة في جنوب إنجلترا. تمثل استقالة بوريس جونسون سقوطًا مذهلاً لسياسي قاد حملة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وقاد حزب المحافظين إلى فوز انتخابي ساحق في عام 2019 ، وحصل على أغلبية تاريخية من 80 مقعدًا في البرلمان. لسوء الحظ ، ابتليت حكومته فيما بعد بخطوات خاطئة ، وبلغت ذروتها في الكشف عن أكثر من عشرة تجمعات اجتماعية في المباني الحكومية في ذروة جائحة كوفيد عندما أمرت إدارته بالإغلاق.
تنتهي مسيرة جونسون السياسية المباشرة باستقالته ، لكنه ألمح إلى أنه قد يحاول العودة في وقت لاحق. ومع ذلك ، فإن بعض منتقدي جونسون داخل حزب المحافظين يحثون سوناك على منع جونسون من الترشح مرة أخرى في الانتخابات العامة المقبلة ، بينما حذر أنصاره من أن مثل هذه الخطوة يمكن أن تمزق الحزب. ومع ذلك ، يواجه سوناك الآن تسللًا متجددًا للخلاف الذي احتدم منذ استقالته في عام 2022 من منصب وزير المالية احتجاجًا على قيادة جونسون.
في بيان استقالته ، وصف جونسون تحقيق لجنة الامتيازات حول ما إذا كان كذب على البرلمان بشأن Partygate "محكمة الكنغر" وأطلق انتقادًا بشأن العلل الانتخابية لحزب المحافظين. ودعا إلى العودة إلى "حكومة المحافظين المناسبة" ، مشيرًا إلى أن الفجوة بين الحزب وحزب العمل اتسعت منذ تركه منصبه. كانت لجنة الامتيازات تحقق فيما إذا كان جونسون قد ضلل المشرعين عمدًا عندما نفى مرارًا وتكرارًا حدوث انتهاك للقواعد خلال سلسلة من التجمعات في داونينج ستريت خلال عمليات الإغلاق الناجمة عن فيروس كورونا في عامي 2020 و 2021 ، والمعروفة باسم "بارتي جيت". "تم تغريم جونسون لاحقًا لخرقه القواعد بنفسه ، وكذلك سوناك.
تركت استقالة جونسون حزب المحافظين يتدافع لاستعادة الشعور بالزخم والإيمان بما يمكن للبلاد القيام به. في هذه الأثناء ، لا تزال التكهنات حول مستقبل بوريس جونسون في السياسة متفشية ، حيث يرفض أنصاره استبعاد احتمال عودته في نهاية المطاف. بغض النظر ، يأتي التحدي الانتخابي الجديد لسوناك في وقت يحاول فيه حزب المحافظين استعادة ثقة الجمهور ، وستكون هذه الانتخابات الفرعية بلا شك حاسمة لاستمرار نجاح الحزب.