In een verrassende wending heeft het aftreden van Boris Johnson uit het parlement geleid tot ten minste drie tussentijdse verkiezingen, wat zou kunnen duiden op een verzwakking van de steun voor de Conservatieve Partij. Dit vormt een nieuwe electorale uitdaging voor premier Rishi Sunak, die nu niet alleen de vacante zetel van Johnson in Uxbridge en South Ruislip zal moeten verdedigen, maar ook die van belangrijke Johnson-bondgenoot Nadine Dorries in Mid Bedfordshire. Bovendien heeft het onmiddellijke aftreden van Nigel Adams uit zijn parlementaire functie in het VK geleid tot een nieuwe tussentijdse verkiezing. Deze tussentijdse verkiezingen bemoeilijken de poging van Sunak om de kloof met de oppositiepartij Labour te verkleinen in de aanloop naar algemene verkiezingen in januari 2025. Recente opiniepeilingen suggereren dat Labour tussen de 9 en 14 punten voorsprong heeft, en hoewel dit een verbetering is ten opzichte van 2022, blijft het nog steeds achter bij de voorsprong van meer dan 20 punten in de peilingen van eind 2022.
Het winnen van Johnson's zetel in Uxbridge en South Ruislip kan een uitdaging worden voor de Conservatieve Partij, die het kiesdistrict in 2019 slechts met een relatief kleine meerderheid bekleedde. Bovendien verloren de Tories meer dan duizend raadsleden bij lokale verkiezingen in mei, waarbij de liberaal-democraten grote winst boekten in Zuid-Engeland. Het aftreden van Boris Johnson markeert een ongelooflijke ondergang voor een politicus die de Brexit-campagne leidde en de Tories in 2019 naar een verpletterende verkiezingsoverwinning leidde en een historische meerderheid van 80 zetels behaalde in het parlement. Helaas werd zijn regering later geplaagd door misstappen, met als hoogtepunt onthullingen over meer dan een dozijn sociale bijeenkomsten in overheidsgebouwen op het hoogtepunt van de Covid-pandemie, toen zijn regering lockdowns had bevolen.
De onmiddellijke politieke carrière van Johnson eindigt met zijn aftreden, maar hij liet doorschemeren dat hij op een later tijdstip zou kunnen proberen terug te keren. Sommige Johnson-critici binnen de Conservatieve Partij dringen er echter bij Sunak op aan om Johnson te beletten opnieuw deel te nemen aan de volgende algemene verkiezingen, terwijl aanhangers waarschuwden dat een dergelijke stap de partij uit elkaar zou kunnen scheuren. Desalniettemin wordt Sunak nu geconfronteerd met de hernieuwde infiltratie van de vete die heeft gesudderd sinds hij in 2022 aftrad als minister van Financiën uit protest tegen het leiderschap van Johnson.
In zijn ontslagverklaring noemde Johnson het onderzoek van de Privileges Committee naar de vraag of hij tegen het parlement had gelogen over Partygate een "kangoeroe-rechtbank" en ontsloeg hij een brede partij over de electorale problemen van de Conservatieve Partij. Hij riep op tot een terugkeer naar een "echte conservatieve regering", erop wijzend dat de kloof van de partij met de Labour-partij groter was geworden sinds hij zijn ambt verliet. Het Privileges-panel onderzocht of Johnson opzettelijk wetgevers had misleid toen hij herhaaldelijk ontkende dat er regelovertredingen hadden plaatsgevonden tijdens een reeks bijeenkomsten in Downing Street tijdens de coronavirusvergrendelingen van 2020 en 2021, gezamenlijk bekend als "Partygate". Johnson kreeg later een boete voor het overtreden van de regels, net als Sunak.
Het aftreden van Johnson heeft de Conservatieve Partij doen worstelen om het gevoel van momentum en het geloof in wat het land kan doen te herwinnen. Ondertussen blijven de speculaties over de toekomst van Boris Johnson in de politiek hoogtij vieren, waarbij zijn aanhangers weigeren de mogelijkheid van een eventuele comeback uit te sluiten. Hoe dan ook, de nieuwe electorale uitdaging van Sunak komt op een moment dat de Conservatieve Partij probeert het vertrouwen van het publiek terug te winnen, en deze tussentijdse verkiezingen zullen ongetwijfeld cruciaal zijn voor het aanhoudende succes van de partij.