Dans une tournure surprise des événements, la démission de Boris Johnson du Parlement a déclenché au moins trois élections partielles, ce qui pourrait mettre en évidence un affaiblissement du soutien au Parti conservateur. Cela présente un nouveau défi électoral pour le Premier ministre Rishi Sunak, qui devra désormais défendre non seulement le siège vacant de Johnson à Uxbridge et South Ruislip, mais également celui de l'alliée clé de Johnson, Nadine Dorries, dans le Mid Bedfordshire. De plus, la démission immédiate de Nigel Adams de son poste au Parlement britannique a déclenché une nouvelle élection partielle. Ces élections partielles compliquent la tentative de Sunak de réduire l'écart avec le parti travailliste d'opposition avant les élections générales prévues en janvier 2025. De récents sondages d'opinion suggèrent que le Parti travailliste est en avance de 9 à 14 points, et bien qu'il s'agisse d'une amélioration par rapport à 2022, il reste à la traîne par rapport à l'avance de plus de 20 points dans les sondages fin 2022.
Gagner le siège de Johnson à Uxbridge et South Ruislip peut s'avérer difficile pour le Parti conservateur, qui n'a occupé la circonscription qu'en 2019 avec une majorité relativement faible. De plus, les conservateurs ont perdu plus d'un millier de conseillers lors des élections locales de mai, les libéraux démocrates réalisant des gains importants dans le sud de l'Angleterre. La démission de Boris Johnson marque une chute incroyable pour un homme politique qui a mené la campagne du Brexit et dirigé les conservateurs vers une victoire électorale écrasante en 2019, obtenant une majorité historique de 80 sièges au Parlement. Malheureusement, son gouvernement a ensuite été en proie à des faux pas, aboutissant à des révélations sur plus d'une douzaine de rassemblements sociaux dans des bâtiments gouvernementaux au plus fort de la pandémie de Covid lorsque son administration avait ordonné des fermetures.
La carrière politique immédiate de Johnson se termine avec sa démission, mais il a laissé entendre qu'il pourrait tenter un retour à une date ultérieure. Cependant, certains critiques de Johnson au sein du Parti conservateur exhortent Sunak à interdire à Johnson de se présenter à nouveau aux prochaines élections générales, tandis que les partisans ont averti qu'une telle décision pourrait déchirer le parti. Néanmoins, Sunak fait maintenant face à la nouvelle infiltration de la querelle qui mijote depuis qu'il a démissionné en 2022 de son poste de chancelier de l'Échiquier pour protester contre le leadership de Johnson.
Dans sa déclaration de démission, Johnson a qualifié l'enquête du Comité des privilèges pour savoir s'il avait menti au Parlement concernant le Partygate de "tribunal kangourou" et a tiré une bordée concernant les maux électoraux du Parti conservateur. Il a appelé au retour à un "gouvernement proprement conservateur", soulignant que l'écart entre le parti et le parti travailliste s'était creusé depuis qu'il avait quitté ses fonctions. Le panel Privilèges enquêtait sur la question de savoir si Johnson avait délibérément induit les législateurs en erreur lorsqu'il a nié à plusieurs reprises qu'une violation des règles s'était produite lors d'une série de rassemblements à Downing Street lors des fermetures de coronavirus de 2020 et 2021, collectivement connues sous le nom de "Partygate". " Johnson a ensuite été condamné à une amende pour avoir lui-même enfreint les règles, tout comme Sunak.
La démission de Johnson a laissé le Parti conservateur se démener pour retrouver un élan et croire en ce que le pays peut faire. Pendant ce temps, les spéculations sur l'avenir de Boris Johnson en politique continuent de sévir, ses partisans refusant d'exclure la possibilité d'un éventuel retour. Quoi qu'il en soit, le nouveau défi électoral de Sunak survient à un moment où le Parti conservateur tente de regagner la confiance du public, et ces élections partielles seront sans aucun doute cruciales pour le succès continu du parti.