Hartwig Fischer, der Direktor des weltberühmten British Museum, hat seinen Rücktritt eingereicht, nachdem er eingeräumt hatte, dass die Institution im Jahr 2021 nicht angemessen auf Warnungen vor gestohlenen Artefakten reagiert habe. Diese Entscheidung erfolgt im Anschluss an die jüngsten Enthüllungen, dass Gegenstände aus der Sammlung des Museums als vermisst, gestohlen oder beschädigt befunden wurden, was zu einer polizeilichen Untersuchung führte.
Das Kuratorium des British Museum hat Fischers Rücktritt angenommen. Der ehemalige Kanzler George Osborne, der als Vorsitzender des Kuratoriums fungiert, erklärte, dass Fischer während seiner gesamten Amtszeit ehrenhaft gehandelt habe. Osborne fügte hinzu, dass niemand jemals an Fischers Integrität, seinem Engagement für seine Arbeit oder seiner Liebe zum Museum gezweifelt habe.
Der deutsche Kunsthistoriker Hartwig Fischer drückte in einer Stellungnahme sein Bedauern über die unzureichende Reaktion des Museums auf die Warnungen und den Ernst der nun eingetretenen Lage aus. Er räumte ein, dass die Verantwortung für das Scheitern letztlich bei ihm als Regisseur liege. Fischer gab auch zu, dass er frühere Bemerkungen über Dr. falsch eingeschätzt hatte. Gradel, ein Autor, Akademiker und Antiquitätenhändler, der das Museum auf einige der gestohlenen Gegenstände aufmerksam gemacht hatte.
Fischer erklärte weiter, dass er dem Vorsitzenden des Kuratoriums seinen Rücktritt angeboten habe und zurücktreten werde, sobald eine vorläufige Führungsvereinbarung getroffen worden sei. Diese Interimsleitung bleibt bestehen, bis ein neuer Direktor gewählt wird. Trotz seiner Überzeugung, dass das Museum gestärkt aus dieser Tortur hervorgehen wird, kam Fischer zu dem Schluss, dass seine Anwesenheit derzeit als Ablenkung dient, was nicht das ist, was er wünscht. Er bedankte sich dafür, dass er während seiner siebenjährigen Amtszeit als Direktor das Privileg hatte, mit engagierten Beamten zusammenzuarbeiten, und bezeichnete das British Museum als eine erstaunliche Institution.
Im Juli hatte Fischer bereits angekündigt, im nächsten Jahr von seinem Amt zurücktreten zu wollen.