Hartwig Fischer, directeur du British Museum de renommée mondiale, a présenté sa démission après avoir reconnu que l'institution n'avait pas répondu de manière adéquate aux avertissements concernant des artefacts volés en 2021. Cette décision fait suite à de récentes révélations selon lesquelles des objets de la collection du musée auraient été portés disparus, volés ou endommagés, ce qui a donné lieu à une enquête policière.
Le conseil d'administration du British Museum a accepté la démission de Fischer, l'ancien chancelier George Osborne, qui est président du conseil d'administration, déclarant que Fischer a agi honorablement tout au long de son mandat. Osborne a ajouté que personne n'a jamais douté de l'intégrité de Fischer, de son dévouement à son travail ou de son amour pour le musée.
Dans un communiqué, l'historien de l'art allemand Hartwig Fischer a regretté la réponse inadéquate du musée aux avertissements et la gravité de la situation qui se présente aujourd'hui. Il a reconnu qu'en tant que réalisateur, la responsabilité de l'échec lui incombe en fin de compte. Fischer a également admis avoir mal jugé les remarques qu'il avait faites plus tôt à propos du Dr. Gradel, auteur, universitaire et marchand d'antiquités qui avait alerté le musée de certains des objets volés.
Fischer a en outre déclaré qu'il avait offert sa démission au président du conseil d'administration et qu'il se retirerait une fois qu'un accord de direction intérimaire aurait été établi. Cette direction intérimaire restera en place jusqu'à ce qu'un nouveau directeur soit choisi. Bien qu'il soit convaincu que le musée sortira renforcé de cette épreuve, Fischer conclut que sa présence sert actuellement de distraction, ce qui n'est pas ce qu'il désire. Il a exprimé sa gratitude pour avoir eu le privilège de travailler avec des fonctionnaires dévoués au cours de ses sept années en tant que directeur et a qualifié le British Museum d'institution extraordinaire.
En juillet, Fischer avait déjà annoncé son intention de démissionner de son poste l'année prochaine.