Hartwig Fischer, diretor do mundialmente famoso Museu Britânico, apresentou sua demissão após reconhecer que a instituição não respondeu adequadamente aos avisos sobre artefatos roubados em 2021. Esta decisão surge na sequência de revelações recentes de que itens da coleção do museu foram encontrados desaparecidos, roubados ou danificados, o que levou a uma investigação policial.
O conselho de curadores do Museu Britânico aceitou a renúncia de Fischer, com o ex-chanceler George Osborne, que atua como presidente dos curadores, afirmando que Fischer agiu com honra durante todo o seu mandato. Osborne acrescentou que ninguém jamais duvidou da integridade de Fischer, da dedicação ao seu trabalho ou do seu amor pelo museu.
Em comunicado, o historiador de arte alemão Hartwig Fischer lamentou a resposta inadequada do museu às advertências e a gravidade da situação que agora surgiu. Ele reconheceu que, como diretor, a responsabilidade pelo fracasso, em última análise, cabe a ele. Fischer também admitiu ter julgado mal as observações que fez anteriormente sobre o Dr. Gradel, um autor, acadêmico e negociante de antiguidades que alertou o museu sobre alguns dos itens roubados.
Fischer afirmou ainda que ofereceu sua renúncia ao presidente dos curadores e deixará o cargo assim que um acordo de liderança provisória for estabelecido. Esta liderança interina permanecerá no cargo até que um novo diretor seja escolhido. Apesar de acreditar que o museu sairá mais forte desta provação, Fischer concluiu que a sua presença serve atualmente como uma distração, o que não é o que ele deseja. Ele expressou gratidão por ter tido o privilégio de trabalhar com funcionários públicos dedicados durante seus sete anos como diretor e considerou o Museu Britânico uma instituição incrível.
Em julho, Fischer já havia anunciado seu plano de renunciar ao cargo no próximo ano.