Der argentinische Fußball-Superstar Lionel Messi drückte am Dienstag sein Bedauern darüber aus, dass er nicht an einem Freundschaftsspiel in Hongkong teilnehmen konnte. Messi, der derzeit für das Major-League-Soccer-Team Inter Miami spielt, betrat am Sonntag nicht das Spielfeld, um gegen eine Hongkonger Elf zu spielen, was zu Empörung unter den Fans führte. Der 36-Jährige stellte jedoch klar, dass seine Abwesenheit verletzungsbedingt sei und er wirklich ein Teil des Spiels sein wolle.
Messi erklärte gegenüber Reportern: „Ich konnte nicht beim Hongkong-Spiel dabei sein, und das ist eine Schande, denn ich möchte immer dabei sein.“ Ich möchte dabei sein, besonders bei Spielen wie diesen, bei denen man so weit reisen muss und bei denen die Leute unglaublich aufgeregt sind, uns spielen zu sehen. „
Die immense Beliebtheit der Fußballikone hat dazu geführt, dass die Fans nach der Gelegenheit verlangen, die Spiele von Inter Miami während ihrer Vorsaison-Tour zu sehen. Das Spiel in Hongkong lockte eine ausverkaufte Menge von 40.000 Zuschauern an. Leider kam es zu Frustrationen, als Messi auf der Bank blieb, was dazu führte, dass die Fans ausbuhten, johlten und eine Rückerstattung ihrer Eintrittskarten forderten.
Sogar die Regierung von Hongkong äußerte ihre Enttäuschung und brachte ihre Hoffnung zum Ausdruck, Messi während des Spiels in Aktion zu sehen. Trainer Gerardo „Tata“ Martino erklärte später, dass sowohl Messi als auch sein ehemaliger Barcelona-Teamkollege Luis Suárez vom medizinischen Personal angewiesen wurden, auf der Bank zu bleiben.
Nach der Enttäuschung in Hongkong ist Inter Miami nun für die nächste Phase ihrer Vorsaison-Tour in Tokio angekommen. Am Mittwoch treffen sie auf den japanischen Verein Vissel Kobe.
Messi verstand die Enttäuschung der Fans und erwähnte, dass er ihre Frustration über seine Abwesenheit verstehe. Dennoch äußerte er den Wunsch, dass Inter Miami irgendwann in der Zukunft wieder die Möglichkeit haben würde, in Hongkong zu spielen.
Zu seiner Verfügbarkeit für das Spiel gegen Vissel Kobe sagte Messi: „Wenn ich ehrlich bin, weiß ich immer noch nicht, ob ich spielen kann oder nicht, aber ich fühle mich viel besser, und.“ „
Fans auf der ganzen Welt werden gespannt auf Updates zu Messis Zustand warten und hoffen, bei den kommenden Spielen Zeuge seiner außergewöhnlichen Fähigkeiten auf dem Spielfeld zu werden.