अर्जेंटीना के फुटबॉल सुपरस्टार लियोनेल मेसी ने मंगलवार को हांगकांग में एक मैत्री मैच में भाग नहीं ले पाने पर खेद व्यक्त किया। मेस्सी, जो वर्तमान में मेजर लीग सॉकर टीम इंटर मियामी के लिए खेलते हैं, रविवार को हांगकांग XI के खिलाफ खेलने के लिए मैदान पर नहीं उतरे, जिससे प्रशंसकों में नाराजगी फैल गई। हालाँकि, 36 वर्षीय ने स्पष्ट किया कि उनकी अनुपस्थिति चोट के कारण थी, और वह वास्तव में खेल का हिस्सा बनना चाहते थे।
मेसी ने पत्रकारों से कहा, ''मैं हांगकांग खेल में शामिल नहीं हो सका और यह शर्म की बात है क्योंकि मैं हमेशा भाग लेना चाहता हूं. मैं वहां रहना चाहता हूं, खासकर ऐसे खेलों में जिनमें इतनी दूर यात्रा करने की आवश्यकता होती है और जहां लोग हमें खेलते हुए देखने के लिए अविश्वसनीय रूप से उत्साहित होते हैं। "
सॉकर आइकन की अपार लोकप्रियता ने प्रशंसकों को उनके प्रीसीजन दौरे के दौरान इंटर मियामी के खेल देखने के अवसर के लिए उत्सुक कर दिया है। हांगकांग में हुए मैच में 40,000 दर्शकों की भीड़ उमड़ी। दुर्भाग्यवश, मेस्सी के बेंच पर बने रहने पर निराशा उत्पन्न हुई, जिससे प्रशंसकों ने शोर मचाया, मज़ाक उड़ाया और अपने टिकटों के पैसे वापस करने की मांग की।
यहां तक कि हांगकांग सरकार ने भी निराशा व्यक्त करते हुए खेल के दौरान मेसी को एक्शन में देखने की उम्मीद जताई. मैनेजर गेरार्डो "टाटा" मार्टिनो ने बाद में बताया कि मेस्सी और उनके पूर्व बार्सिलोना टीम के साथी लुइस सुआरेज़ दोनों को मेडिकल स्टाफ ने बेंच पर रहने की सलाह दी थी।
हांगकांग की निराशा के बाद, इंटर मियामी अब अपने प्रीसीजन दौरे के अगले चरण के लिए टोक्यो पहुंच गया है। बुधवार को उनका मुकाबला जापानी टीम विसेल कोबे से होने वाला है।
प्रशंसकों की निराशा को समझते हुए, मेस्सी ने उल्लेख किया कि वह अपनी अनुपस्थिति पर उनकी निराशा को समझते हैं। बहरहाल, उन्होंने आकांक्षा व्यक्त की कि इंटर मियामी को भविष्य में किसी समय फिर से हांगकांग में खेलने का अवसर मिलेगा।
विसेल कोबे के खिलाफ मैच के लिए अपनी उपलब्धता के बारे में मेस्सी ने कहा, ''अगर मैं ईमानदारी से कहूं तो मुझे अभी भी नहीं पता कि मैं खेल सकता हूं या नहीं, लेकिन मैं काफी बेहतर महसूस कर रहा हूं, और "
दुनिया भर के प्रशंसक उत्सुकता से मेस्सी की स्थिति के बारे में अपडेट का इंतजार करेंगे और आगामी खेलों के दौरान मैदान पर उनके असाधारण कौशल को देखने की उम्मीद करेंगे।