ByteDance Ltd. , dem Eigentümer der beliebten Video-Sharing-Plattform TikTok, drohen erhebliche Geldstrafen, da die Europäische Union (EU) die Einleitung einer Untersuchung gegen das Unternehmen vorbereitet. Die Untersuchung wird im Rahmen des neuen Digital Services Act (DSA) der EU durchgeführt, der darauf abzielt, die Sicherheit von Minderjährigen bei der Nutzung von Online-Plattformen zu gewährleisten.
Mit der Angelegenheit vertraute Quellen haben ergeben, dass die Europäische Kommission die Untersuchung in den kommenden Wochen einleiten wird. Die Hauptsorge besteht darin, dass die von TikTok vorgenommenen Anpassungen an die neuen Vorschriften möglicherweise nicht ausreichen, um minderjährige Nutzer wirksam zu schützen.
Das DSA räumt den Regulierungsbehörden weitreichende Befugnisse ein, um gegen große Technologieunternehmen wegen ihrer Praktiken bei der Moderation von Inhalten vorzugehen. Unternehmen könnten mit Geldstrafen von bis zu 6 % ihres Jahresumsatzes rechnen, und in schweren Fällen drohen ihnen sogar Betriebsverbote innerhalb der EU, wenn sie wiederholt gegen die Regeln verstoßen.
Im Dezember leiteten die EU-Regulierungsbehörden ihre erste förmliche Untersuchung im Rahmen des DSA zu Elon Musks Plattform X ein, um mögliche Verstöße im Umgang mit illegalen Inhalten und Desinformation zu untersuchen. Die EU hat 19 Online-Plattformen und Suchmaschinen als „sehr groß“ identifiziert, darunter X und Meta Platforms Inc. und Alphabet Inc. und hat sie auf relevante Informationen untersucht. Darüber hinaus wurden der Liste kürzlich drei Websites für Erwachsene hinzugefügt.
Bislang haben sowohl TikTok als auch die Europäische Kommission keine Kommentare zu der Untersuchung abgegeben. Die Gespräche zwischen den beiden Parteien dauern an und es ist noch nicht sicher, ob eine umfassende Untersuchung eingeleitet wird.
Seit TikTok als eine der Plattformen im Rahmen des DSA ausgewiesen wurde, hat die EU mehrere Informationsanfragen an das Unternehmen gerichtet. Diese Untersuchungen konzentrieren sich auf die Schritte, die TikTok zum Schutz Minderjähriger unternommen hat, insbesondere im Hinblick auf ihre geistigen und körperlichen Gesundheitsrisiken, sowie auf die Art und Weise, wie Kinder die Plattform nutzen.
Es ist wahrscheinlich, dass weitere Untersuchungen folgen werden, da die EU in den letzten Monaten kontinuierlich zusätzliche Informationen von allen benannten Unternehmen eingeholt hat. Metas Instagram wurde beispielsweise auch von der EU nach den Änderungen gefragt, die es vorgenommen hat, um den neuen Vorschriften zu entsprechen und die Risiken für minderjährige Nutzer zu bewerten und zu mindern.
Da die EU der Sicherheit von Minderjährigen im Internet weiterhin Priorität einräumt, scheint es, dass Technologieunternehmen einer zunehmenden Kontrolle und möglicherweise schwerwiegenden Strafen ausgesetzt sein werden, wenn sie gefährdete Benutzer auf ihren Plattformen nicht angemessen schützen.