ByteDance Ltd. , ägaren till den populära videodelningsplattformen TikTok, riskerar att dömas till betydande böter när Europeiska unionen (EU) förbereder sig för att inleda en utredning av företaget. Undersökningen kommer att genomföras enligt EU:s nya Digital Services Act (DSA), som syftar till att säkerställa säkerheten för minderåriga som använder onlineplattformar.
Källor som är bekanta med saken har avslöjat att EU-kommissionen kommer att inleda utredningen under de kommande veckorna. Det primära problemet är att de justeringar som gjorts av TikTok för att följa de nya reglerna kanske inte är tillräckliga för att skydda minderåriga användare effektivt.
DSA ger tillsynsmyndigheter omfattande befogenheter att vidta åtgärder mot stora teknikföretag för deras metoder för moderering av innehåll. Företag kan ådra sig böter på upp till 6 % av sina årliga intäkter, och i allvarliga fall kan de till och med få förbud från att verka inom EU om de upprepade gånger bryter mot reglerna.
I december inledde EU:s tillsynsmyndigheter sin första formella utredning under DSA av Elon Musks plattform, X, för att undersöka potentiella kränkningar i hanteringen av olagligt innehåll och desinformation. EU har identifierat 19 onlineplattformar och sökmotorer som "mycket stora", inklusive X, Meta Platforms Inc. , och Alphabet Inc. , och har granskat dem för relevant information. Dessutom har tre vuxenwebbplatser nyligen lagts till listan.
Hintills har både TikTok och EU-kommissionen avstått från att lämna några kommentarer angående utredningen. Diskussionerna mellan de två parterna pågår och det är ännu inte säkert om en fullständig utredning kommer att inledas.
Sedan TikTok utsågs till en av plattformarna under DSA har EU skickat in flera informationsförfrågningar till företaget. Dessa förfrågningar fokuserar på de åtgärder som TikTok har tagit för att skydda minderåriga, särskilt när det gäller deras psykiska och fysiska hälsorisker, samt hur barn använder plattformen.
Det är troligt att ytterligare utredningar kommer att följa, eftersom EU konsekvent har sökt efter ytterligare information från alla utsedda företag under de senaste månaderna. Metas Instagram, till exempel, har också mött förfrågningar från EU angående de förändringar som den har genomfört för att följa de nya reglerna och för att bedöma och mildra risker för minderåriga användare.
När EU fortsätter att prioritera säkerheten för minderåriga online, verkar det som att teknikföretag kommer att möta ökad granskning och potentiellt stränga straff om de misslyckas med att tillräckligt skydda sårbara användare på sina plattformar.