ByteDance Ltd. , mmiliki wa jukwaa maarufu la kushiriki video la TikTok, yuko hatarini kukabiliwa na faini kubwa huku Umoja wa Ulaya (EU) ukijiandaa kuanzisha uchunguzi kuhusu kampuni hiyo. Uchunguzi huo utafanywa chini ya Sheria mpya ya Huduma za Dijitali ya EU (DSA), ambayo inalenga kuhakikisha usalama wa watoto wanaotumia mifumo ya mtandaoni.
Vyanzo vinavyofahamu suala hilo vimefichua kwamba Tume ya Ulaya itaanzisha uchunguzi huo katika wiki zijazo. Wasiwasi wa kimsingi ni kwamba marekebisho yaliyofanywa na TikTok ili kuzingatia kanuni mpya huenda yasitoshe kuwalinda watumiaji wa umri mdogo ipasavyo.
DSA inawapa vidhibiti mamlaka makubwa ya kuchukua hatua dhidi ya kampuni kuu za teknolojia kwa mazoea yao ya kudhibiti maudhui. Kampuni zinaweza kutozwa faini ya hadi 6% ya mapato yao ya kila mwaka, na katika hali mbaya, wanaweza hata kupigwa marufuku kufanya kazi ndani ya EU ikiwa watakiuka sheria mara kwa mara.
Mnamo Desemba, wadhibiti wa Umoja wa Ulaya walianzisha uchunguzi wao rasmi wa kwanza chini ya DSA katika jukwaa la Elon Musk, X, kuchunguza ukiukaji unaoweza kutokea katika kushughulikia maudhui haramu na taarifa potofu. EU imetambua majukwaa 19 ya mtandaoni na injini tafuti kuwa "mikubwa sana," ikijumuisha X, Meta Platforms Inc. , na Alphabet Inc. , na amekuwa akiwachunguza kwa taarifa muhimu. Zaidi ya hayo, tovuti tatu za watu wazima zimeongezwa hivi karibuni kwenye orodha.
Kufikia sasa, TikTok na Tume ya Ulaya zimejizuia kutoa maoni yoyote kuhusu uchunguzi huo. Majadiliano kati ya pande hizo mbili yanaendelea, na bado hakuna uhakika kama uchunguzi kamili utaanzishwa.
Kwa kuwa TikTok iliteuliwa kuwa mojawapo ya majukwaa chini ya DSA, EU imewasilisha maombi mengi ya taarifa kwa kampuni. Maswali haya yanazingatia hatua ambazo TikTok imechukua kulinda watoto, haswa kuhusu hatari zao za kiakili na kiafya, na vile vile jinsi watoto wanavyotumia jukwaa.
Kuna uwezekano kwamba uchunguzi zaidi utafuata, kwa kuwa EU imekuwa ikitafuta mara kwa mara maelezo ya ziada kutoka kwa makampuni yote yaliyoteuliwa katika miezi ya hivi karibuni. Instagram ya Meta, kwa mfano, pia imekabiliwa na maswali kutoka kwa EU kuhusu mabadiliko ambayo imetekeleza ili kuzingatia kanuni mpya na kutathmini na kupunguza hatari zinazowakabili watumiaji wa umri mdogo.
Umoja wa Ulaya unapoendelea kutanguliza usalama wa watoto mtandaoni, inaonekana kwamba makampuni ya teknolojia yatakabiliwa na uchunguzi unaoongezeka na uwezekano wa kupata adhabu kali ikiwa watashindwa kuwalinda ipasavyo watumiaji walio katika mazingira magumu kwenye mifumo yao.