Die britische Regierung ergreift rechtliche Schritte, um einen für Ende April geplanten zweitägigen Streik der Krankenschwestern zu verhindern. Der Streik wurde ausgerufen, nachdem Krankenschwestern Anfang dieses Monats ein neues Gehaltsangebot der Regierung abgelehnt hatten. Das Royal College of Nursing (RCN) kündigte einen 48-stündigen Streik ab 20 Uhr an. M. am 30. April, aber die Regierung glaubt, dass das Mandat der RCN für Arbeitskampfmaßnahmen am 1. Mai um Mitternacht ausläuft, was den Streik illegal macht.
Gesundheitsminister Steve Barclay sagte am Montag in einer Erklärung, dass die Regierung „nicht tatenlos zusehen kann, wie eine offensichtlich rechtswidrige Streikaktion stattfindet. „Dieser Schritt riskiert weitere entzündliche Spannungen mit der RCN, die kürzlich dafür gestimmt hat, ein neues Gehaltsangebot abzulehnen, das von einer anderen Gesundheitsgewerkschaft, Unison, angenommen wurde. RCN-Generalsekretär Pat Cullen hat von der Regierung ein „deutlich verbessertes Angebot“ gefordert.
Die Ablehnung des Gehaltsangebots durch die RCN versetzte den Bemühungen von Premierminister Rishi Sunak, eine Reihe von Streiks im nationalen Gesundheitsdienst (NHS) des Landes zu beenden, einen Schlag. Die Regierung hat angekündigt, zu warten, bis alle relevanten Gesundheitsgewerkschaften ihre Konsultationen zum neuen Gehaltspaket abgeschlossen haben, bevor sie über das weitere Vorgehen entscheidet. Die RCN plant, nächsten Monat eine weitere Urabstimmung abzuhalten, um sich ein weiteres sechsmonatiges Mandat von Juni bis Dezember zu sichern. Die Gewerkschaft hat angekündigt, die rechtlichen Argumente der Regierung anzufechten.
Cullen hat die RCN-Mitglieder aufgefordert, sich den rechtlichen Schritten der Regierung zu widersetzen, und sagte, dass „der einzige Weg, mit Mobbern umzugehen, darin besteht, sich gegen sie zu stellen – auch vor Gericht. „Sie fügte hinzu, wenn das Gericht einen Teil des Streiks stoppt, wird die Gewerkschaft keine andere Wahl haben, als ihn abzubrechen. Der anhaltende Streit verdeutlicht die Herausforderungen, vor denen der NHS steht, der aufgrund der COVID-19-Pandemie unter Druck stand und mit anhaltenden Rekrutierungs- und Bindungsproblemen konfrontiert ist.