De Britse regering onderneemt juridische stappen om een tweedaagse staking van verpleegsters die gepland staat voor eind april te voorkomen. De staking werd uitgeroepen nadat verpleegsters eerder deze maand een nieuw loonvoorstel van de overheid afwezen. Het Royal College of Nursing (RCN) kondigde een staking van 48 uur aan vanaf 20.00 uur. M. op 30 april, maar de regering is van mening dat het mandaat van de RCN voor vakbondsacties op 1 mei om middernacht afloopt, waardoor de staking onwettig is.
Gezondheidssecretaris Steve Barclay zei maandag in een verklaring dat de regering "niet kan toekijken en een ronduit onwettige stakingsactie kan laten doorgaan. "Deze stap riskeert verdere spanningen met de RCN, die onlangs heeft gestemd om een nieuw loonaanbod te verwerpen dat is aanvaard door een andere gezondheidszorgvakbond, Unison. RCN-secretaris-generaal Pat Cullen heeft opgeroepen tot een "aanzienlijk verbeterd bod" van de regering.
De afwijzing door de RCN van het loonaanbod was een klap voor de pogingen van premier Rishi Sunak om een einde te maken aan een reeks stakingen binnen de National Health Service (NHS) van het land. De regering heeft gezegd dat het zal wachten tot alle betrokken zorgbonden hun overleg over het nieuwe loonpakket hebben afgerond alvorens te beslissen hoe verder te gaan. De RCN is van plan volgende maand nog een stakingsstemming te houden om een nieuw mandaat van zes maanden van juni tot december veilig te stellen. De vakbond heeft gezegd de juridische argumenten van de regering te zullen betwisten.
Cullen heeft er bij RCN-leden op aangedrongen om op te komen tegen de juridische stappen van de regering, door te zeggen dat "de enige manier om met pestkoppen om te gaan, is door tegen hen in opstand te komen - ook in de rechtbank. Ze voegde eraan toe dat als de rechtbank een deel van de staking stopzet, de vakbond geen andere keuze heeft dan de staking af te breken. Het aanhoudende geschil benadrukt de uitdagingen waarmee de NHS wordt geconfronteerd, die onder druk staat als gevolg van de COVID-19-pandemie en wordt geconfronteerd met aanhoudende wervings- en retentieproblemen.