El gobierno del Reino Unido está tomando medidas legales para evitar una huelga de dos días de enfermeras prevista para finales de abril. La huelga se convocó después de que las enfermeras rechazaran una nueva oferta salarial del gobierno a principios de este mes. El Real Colegio de Enfermería (RCN) anunció un paro de 48 horas a partir de las 8 p.m. metro. el 30 de abril, pero el gobierno cree que el mandato del RCN para la acción industrial vence a la medianoche del 1 de mayo, por lo que la huelga es ilegal.
El secretario de Salud, Steve Barclay, dijo en un comunicado el lunes que el gobierno "no puede quedarse de brazos cruzados y permitir que se lleve a cabo una huelga claramente ilegal". Esta medida corre el riesgo de inflamar aún más las tensiones con el RCN, que recientemente votó a favor de rechazar una nueva oferta salarial aceptada por otro sindicato de la salud, Unison. El secretario general de RCN, Pat Cullen, ha pedido una "oferta significativamente mejorada" del gobierno.
El rechazo de la oferta salarial por parte del RCN asestó un duro golpe a los esfuerzos del primer ministro Rishi Sunak para poner fin a una serie de huelgas dentro del Servicio Nacional de Salud (NHS) del país. El gobierno ha dicho que esperará hasta que todos los sindicatos de atención médica relevantes hayan completado sus consultas sobre el nuevo paquete salarial antes de decidir cómo proceder. El RCN planea realizar otra votación de huelga el próximo mes para asegurar otro mandato de seis meses de junio a diciembre. El sindicato ha dicho que impugnará los argumentos legales del gobierno.
Cullen ha instado a los miembros de RCN a hacer frente a las acciones legales del gobierno, diciendo que "la única forma de lidiar con los acosadores es enfrentarse a ellos, incluso en los tribunales. Agregó que si el tribunal detiene parte de la huelga, el sindicato no tendrá más remedio que interrumpirla. La disputa en curso destaca los desafíos que enfrenta el NHS, que ha estado bajo presión debido a la pandemia de COVID-19 y enfrenta problemas continuos de contratación y retención.