Der portugiesische Fußballstar Cristiano Ronaldo wurde wegen einer angeblich beleidigenden Geste während eines kürzlichen Spiels der Saudi Pro League für ein Spiel gesperrt. Ronaldo, der für Al Nassr in der saudi-arabischen Liga spielt, schien nach dem 3:2-Sieg seiner Mannschaft gegen den Rivalen in Riad am Sonntag sein Ohr zu fassen und eine Stoßbewegung neben seinem Becken in Richtung Al-Shabab-Fans zu machen. Der Vorfall wurde auf Video festgehalten und sorgte in Saudi-Arabien für Aufsehen. Im Hintergrund waren „Messi“-Rufe zu hören, die sich auf Ronaldos langjährigen Rivalen Lionel Messi bezogen.
Die Disziplinar- und Ethikkommission des Saudi-Arabien Fußballverbandes (SAFF) kündigte das Verbot in den sozialen Medien an und erklärte, dass Ronaldo für ein Spiel gesperrt wird. Neben der Sperre wurde Ronaldo auch angewiesen, eine Geldstrafe von 20.000 Saudi-Riyal (entspricht 5.333 US-Dollar) an Al-Shabab zu zahlen, um die Kosten zu kompensieren, die dem Verein durch die Einreichung der Beschwerde entstanden sind. Darüber hinaus muss Ronaldo die Hälfte dieser Strafe an den Verband zahlen. Der Ausschuss hat klargestellt, dass gegen die Entscheidung keine Berufung möglich ist.
Obwohl der Vorfall nicht von Fernsehkameras festgehalten wurde, löste er in Saudi-Arabien schnell breite Kritik aus. Ehemalige Spieler und Kommentatoren äußerten ihre Missbilligung über Ronaldos Vorgehen. Berichten saudi-arabischer Medien zufolge verteidigte sich der 39-Jährige jedoch damit, dass die Geste lediglich ein Zeichen des Sieges sei und im europäischen Fußball üblich sei.
Dies ist nicht das erste Mal seit seinem Wechsel zu Al Nassr, dass Ronaldo im Mittelpunkt einer Kontroverse steht. Letzten April, während eines Spiels gegen Al-Hilal, schien Ronaldo seine Genitalien zu packen, als er das Spielfeld verließ, während Fans Messis Namen riefen. Damals behauptete Al Nassr, Ronaldo habe sich während des Spiels eine Leistenverletzung zugezogen, um seine Taten zu erklären.
Ronaldo, der im Dezember 2022 zu Al Nassr wechselte, führt derzeit die Saudi Pro League mit einer beeindruckenden Bilanz von 22 Toren an. Trotz der Kontroversen um ihn herum zeigt er weiterhin Höchstleistungen. Im Spiel gegen Al-Shabab erzielte Ronaldo mit einem Elfmeter in der ersten Halbzeit den Führungstreffer.
Zusätzlich zu seinen Verpflichtungen in der heimischen Liga nimmt Ronaldos Al-Nassr-Team im Viertelfinale der asiatischen Champions League teil. Obwohl Al Nassr in der Geschichte des Turniers noch keinen Sieg erringen konnte, lässt die Aufnahme von Ronaldo auf einen Erfolg hoffen. Als bester Torschütze der Liga wird Ronaldos Fehlen aufgrund seiner Sperre zweifellos für sein Team spürbar sein.