Portugalska gwiazda futbolu Cristiano Ronaldo został zawieszony na jeden mecz w związku z rzekomym obraźliwym gestem wykonanym podczas niedawnego meczu Saudi Pro League. Ronaldo, który gra w drużynie Al Nassr w lidze Arabii Saudyjskiej, po niedzielnym zwycięstwie jego zespołu nad rywalami z Riyadu 3:2, najwyraźniej złapał się za ucho i wykonał pchnięcie w pobliżu miednicy w stronę fanów Al-Shabab. Incydent został uchwycony na nagraniu wideo i wywołał poruszenie w Arabii Saudyjskiej, a w tle słychać było skandowanie „Messi”, nawiązujące do wieloletniego rywala Ronaldo, Lionela Messiego.
Komisja Dyscypliny i Etyki Federacji Piłki Nożnej Arabii Saudyjskiej (SAFF) ogłosiła zakaz korzystania z mediów społecznościowych, stwierdzając, że Ronaldo zostanie zawieszony na jeden mecz. Oprócz zawieszenia Ronaldo otrzymał także polecenie zapłaty grzywny w wysokości 20 000 riali saudyjskich (równowartość 5333 dolarów) na rzecz Al-Shabab w ramach rekompensaty kosztów poniesionych przez klub w związku ze złożeniem skargi. Dodatkowo Ronaldo będzie musiał zapłacić federacji połowę tej kary. Komisja wyraźnie stwierdziła, że od decyzji nie przysługuje odwołanie.
Chociaż zdarzenia nie uchwyciły kamery telewizyjne, szybko wywołało ono powszechną krytykę w Arabii Saudyjskiej. Byli zawodnicy i komentatorzy wyrazili dezaprobatę dla działań Ronaldo. Jednak według doniesień mediów Arabii Saudyjskiej 39-letni zawodnik bronił się, stwierdzając, że ten gest był po prostu oznaką zwycięstwa i jest powszechny w europejskim futbolu.
To nie pierwszy raz, kiedy Ronaldo znalazł się w centrum kontrowersji od czasu dołączenia do Al Nassr. W kwietniu ubiegłego roku podczas meczu z Al-Hilal Ronaldo schodził z boiska, a kibice skandowali imię Messiego i chwycił się za genitalia. W tym czasie Al Nassr twierdził, że Ronaldo doznał kontuzji pachwiny podczas meczu, aby wyjaśnić swoje zachowanie.
Ronaldo, który dołączył do Al Nassr w grudniu 2022 r., obecnie prowadzi Saudi Pro League z imponującą liczbą 22 bramek. Pomimo otaczających go kontrowersji, nadal prezentuje wysoki poziom. W meczu z Al-Shabab Ronaldo strzelił otwierającego gola z rzutu karnego w pierwszej połowie.
Oprócz obowiązków w lidze krajowej drużyna Ronaldo Al Nassr bierze udział w ćwierćfinale Azjatyckiej Ligi Mistrzów. Chociaż Al Nassr nie zapewnił jeszcze zwycięstwa w historii turnieju, włączenie Ronaldo daje nadzieję na sukces. Jako najlepszy strzelec ligi nieobecność Ronaldo z powodu zawieszenia niewątpliwie odczuje jego zespół.