पुर्तगाली फुटबॉल स्टार क्रिस्टियानो रोनाल्डो को हाल ही में सऊदी प्रो लीग मैच के दौरान किए गए कथित आपत्तिजनक इशारे के बाद एक मैच के लिए निलंबित कर दिया गया है। रोनाल्डो, जो सऊदी अरब लीग में अल नासर के लिए खेलते हैं, रविवार को अपने रियाद प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ अपनी टीम की 3-2 की जीत के बाद अल-शबाब प्रशंसकों की ओर अपने कान पकड़ते और अपने श्रोणि के पास जोर से इशारा करते दिखाई दिए। यह घटना वीडियो फुटेज में कैद हो गई और सऊदी अरब में हलचल मच गई, पृष्ठभूमि में "मेस्सी" के नारे सुनाई दिए, जो रोनाल्डो के लंबे समय से प्रतिद्वंद्वी लियोनेल मेस्सी का जिक्र था।
सऊदी अरब फुटबॉल फेडरेशन (एसएएफएफ) की अनुशासनात्मक और नैतिक समिति ने सोशल मीडिया पर प्रतिबंध की घोषणा करते हुए कहा कि रोनाल्डो को एक मैच के लिए निलंबित किया जाएगा। निलंबन के साथ-साथ, रोनाल्डो को शिकायत दर्ज करते समय क्लब द्वारा किए गए खर्च की भरपाई करते हुए, अल-शबाब को 20,000 सऊदी रियाल (5,333 डॉलर के बराबर) का जुर्माना देने का भी निर्देश दिया गया है। इसके अतिरिक्त, रोनाल्डो को जुर्माने का आधा हिस्सा महासंघ को देना होगा। समिति ने स्पष्ट कर दिया है कि इस फैसले के खिलाफ अपील नहीं की जा सकती।
हालाँकि यह घटना टेलीविज़न कैमरों में कैद नहीं हुई, लेकिन सऊदी अरब में इसकी तुरंत व्यापक आलोचना हुई। पूर्व खिलाड़ियों और टिप्पणीकारों ने रोनाल्डो के कार्यों पर अपनी अस्वीकृति व्यक्त की। हालाँकि, सऊदी अरब मीडिया की रिपोर्टों के अनुसार, 39 वर्षीय खिलाड़ी ने यह कहकर अपना बचाव किया कि यह इशारा केवल जीत का संकेत था और यूरोपीय फुटबॉल में आम है।
अल नासर में शामिल होने के बाद यह पहली बार नहीं है जब रोनाल्डो विवाद के केंद्र में हैं। पिछले अप्रैल में, अल-हिलाल के खिलाफ एक मैच के दौरान, रोनाल्डो मैदान से बाहर निकलते समय अपने गुप्तांगों को पकड़ते हुए दिखाई दिए, जबकि प्रशंसक मेस्सी के नाम के नारे लगा रहे थे। उस समय, अल नासर ने दावा किया कि रोनाल्डो को अपने कार्यों को समझाने के लिए मैच के दौरान कमर में चोट लगी थी।
दिसंबर 2022 में अल नासर में शामिल होने वाले रोनाल्डो वर्तमान में 22 गोल की प्रभावशाली संख्या के साथ सऊदी प्रो लीग में सबसे आगे हैं। अपने आसपास के विवादों के बावजूद, वह लगातार उच्च स्तर पर प्रदर्शन कर रहे हैं। अल-शबाब के खिलाफ मैच में, रोनाल्डो ने पहले हाफ में पेनल्टी से ओपनर गोल किया।
अपनी घरेलू लीग प्रतिबद्धताओं के अलावा, रोनाल्डो की अल नासर टीम एशियाई चैंपियंस लीग के क्वार्टर फाइनल में प्रतिस्पर्धा कर रही है। हालाँकि अल नासर को अभी तक टूर्नामेंट के इतिहास में जीत हासिल नहीं हुई है, लेकिन रोनाल्डो के शामिल होने से सफलता की उम्मीद जगी है। लीग के शीर्ष स्कोरर के रूप में, निलंबन के कारण रोनाल्डो की अनुपस्थिति निस्संदेह उनकी टीम को महसूस होगी।