ポルトガルのサッカースター、クリスティアーノ・ロナウドは、最近のサウジプロリーグの試合中に攻撃的なジェスチャーをしたとして、1試合の出場停止処分を受けた。 サウジアラビアリーグのアル・ナスルでプレーするロナウドは、日曜日にチームがリヤドのライバル相手に3-2で勝利した後、アル・シャバブのファンに向かって耳をすぼめ、骨盤の近くを突き上げるような動きをしているように見えた。 この事件はビデオ映像で捉えられ、サウジアラビアで騒動を巻き起こし、ロナウドの長年のライバルであるリオネル・メッシを指す「メッシ」のチャントがバックグラウンドで聞こえた。
サウジアラビアサッカー連盟（SAFF）の規律・倫理委員会は、ロナウドに1試合の出場停止処分を科すとソーシャルメディアの禁止を発表した。 出場停止処分に加えて、ロナウドはアル・シャバブに2万サウジリヤル（5333ドル相当）の罰金を支払うよう指示されており、これは告訴の際にクラブが負担した費用を補償するものとなっている。 さらに、ロナウドはその罰金の半分を連盟に支払わなければならない。 委員会は、この決定に対して控訴する余地はないことを明らかにした。
この事件はテレビカメラに捉えられていなかったが、すぐにサウジアラビアで広範な批判を引き起こした。 元選手や解説者らはロナウドの行動に不支持を表明した。 しかし、サウジアラビアメディアの報道によると、39歳の選手は、このジェスチャーは単なる勝利のしるしであり、欧州サッカーではよくあることだと述べて自己弁護した。
ロナウドがアル・ナスルに加入して以来、論争の中心に立つのはこれが初めてではない。 昨年4月、アル・ヒラルとの試合中、ファンがメッシの名前を連呼する中、ロナウドはフィールドを出る際に性器を掴む様子だった。 当時、アル・ナスルはロナウドが試合中に股間を負傷し、自分の行動を説明したと主張した。
2022年12月にアル・ナスルに加入したロナウドは現在、22ゴールという素晴らしい記録でサウジプロリーグをリードしている。 彼を取り巻く論争にもかかわらず、彼は高いレベルでパフォーマンスを続けている。 アル・シャバブとの試合では、ロナウドが前半にPKで先制点を決めた。
国内リーグでの活躍に加え、ロナウド率いるアル・ナスルチームはアジアチャンピオンズリーグの準々決勝にも出場している。 アル・ナスルはまだ大会史上勝利を収めていないが、ロナウドの参加は成功への希望をもたらす。 リーグ得点王であるロナウドが出場停止で不在となったことをチームは間違いなく感じているだろう。