In Südkorea organisierte seine größte Lobbygruppe von Ärzten am Dienstag einen eintägigen landesweiten Streik, der einen viermonatigen Arbeitskampf gegen die Entscheidung der Regierung, die Plätze an medizinischen Fakultäten zu erhöhen, verschärfte. Ungefähr 10.000 Ärzte versammelten sich in der Nähe des Parlaments in Seoul und forderten die Regierung auf, ihren Plan zur Erhöhung der Einschreibungen aufzugeben, und forderten Immunität von jeglichen Strafmaßnahmen für die Teilnehmer des Protests, wie Yonhap News berichtete.
Obwohl medizinische Einrichtungen und Notaufnahmen weiterhin in Betrieb waren, kam es in bestimmten Bereichen des Gesundheitssystems aufgrund des Personalrückgangs zu Belastungen. Die Regierung gab am frühen Dienstag bekannt, dass rund 4 % der 36.371 kommunalen Krankenhäuser im ganzen Land ihre Schließung aufgrund des Streiks gemeldet hatten.
Der Präsident der Korean Medical Association, einer prominenten Ärzte-Lobbygruppe, die die Demonstration anführte, erklärte, dass die Ärzte den Streik ab dem 27. Juni auf unbestimmte Zeit fortsetzen werden, sofern die Regierung ihren Forderungen nicht nachgibt – ein Vorschlag, der abgelehnt wurde Als Reaktion darauf wies die Regierung von Präsident Yoon Suk Yeol die örtlichen Krankenhäuser an, den Betrieb wieder aufzunehmen, und warnte vor illegalen Handlungen, die gegen die medizinischen Gesetze des Landes verstoßen, einschließlich der Androhung von Konsequenzen.
Die Entscheidung der Regierung, die Zahl der Einschreibungen an medizinischen Fakultäten im nächsten Jahr um etwa 1.500 zu erhöhen und damit die Gesamtzahl von 3.058 zu erhöhen, um einem gravierenden Ärztemangel entgegenzuwirken, fand Unterstützung in Umfragen, die die öffentliche Meinung in dem schnell alternden Land widerspiegeln. Trotz des Widerstands von Ärzten, die argumentieren, geht der Plan nicht auf Kernprobleme wie die geografische Fehlverteilung von Gesundheitsfachkräften, die hohe Konzentration von Ärzten in städtischen Gebieten und die Herausforderungen ein, die durch das Kunstfehlersystem entstehen, das eine effektive Praxis behindert.
Während die Arbeitskampfmaßnahmen andauern, haben Personen, die medizinische Hilfe benötigen, darauf zurückgegriffen, Behandlungen zu verschieben, Möglichkeiten der Telemedizin auszuloten und örtliche Kliniken statt Notaufnahmen aufzusuchen. Die Regierung reagierte, indem sie die Aufgaben der Krankenschwestern ausweitete, die Notdienste in Militärkrankenhäusern auch Zivilisten zugänglich machte und Militärärzte in zivile Einrichtungen entsandte.
Südkorea hält wie Japan und andere Länder Quoten für die Zulassung zu medizinischen Fakultäten ein, um die Zahl der Ärzte zu regulieren. Die Regierung von Präsident Yoon überarbeitete ihren ursprünglichen Plan zur Quotenerweiterung von zusätzlichen 2.000 Sitzen auf derzeit 1.500, eine Änderung, die von Ärztegruppen als unzureichend erachtet wird. Der Streik begann im Februar mit dem Streik fast aller 13.000 angehenden Ärzte des Landes, darunter medizinische Praktikanten, die in Operationen und in der Notfallversorgung eine wichtige Rolle spielen.
Mehrere hundert Ärzte führender Krankenhausgruppen, darunter die Seoul National University, haben am Montag einen unbefristeten Streik eingeleitet, um sicherzustellen, dass Notaufnahmen und Intensivstationen betriebsbereit bleiben, wie ein Krankenhaussprecher bestätigte. Der Streit wirft umfassendere Probleme rund um das Gesundheitssystem auf, darunter die Ungleichheit der Vergütung von Ärzten im Vergleich zu den Durchschnittslöhnen innerhalb der Mitglieder der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD), was zu Spekulationen über die Motive der Arbeitsklage führt.
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