La Corée du Sud a vu mardi son plus grand groupe de pression de médecins organiser une journée de grève nationale, intensifiant un conflit de travail de quatre mois contre la décision du gouvernement d'augmenter les places dans les écoles de médecine. Environ 10 000 médecins se sont rassemblés près du parlement à Séoul, exigeant que le gouvernement abandonne son projet d'augmenter les inscriptions et demandant l'immunité de toute mesure punitive pour ceux qui participaient à la manifestation, comme l'a rapporté Yonhap News.
Bien que les installations médicales et les salles d'urgence soient restées opérationnelles, certains domaines du système de santé ont été mis à rude épreuve en raison de la réduction des effectifs. Le gouvernement a révélé mardi qu'environ 4 % des 36 371 hôpitaux communautaires du pays avaient indiqué être fermés à la suite de la grève.
Le président de l'Association médicale coréenne, un important groupe de pression des médecins à la tête de la manifestation, a déclaré que les médecins poursuivraient la grève pour une durée indéterminée à partir du 27 juin, à moins que le gouvernement n'accepte leurs demandes - une proposition qui a été rejetée. En réponse, l'administration du président Yoon Suk Yeol a ordonné aux hôpitaux communautaires de reprendre leurs activités et a mis en garde contre les actions illégales violant les lois médicales du pays, y compris les menaces de représailles.
La décision du gouvernement d'augmenter les inscriptions dans les facultés de médecine d'environ 1 500 places l'année prochaine, portant le total de 3 058 pour répondre à une grave pénurie de médecins, a recueilli le soutien d'enquêtes reflétant l'opinion publique dans un pays au vieillissement rapide. Malgré les réticences des médecins qui soutiennent que le plan ne parvient pas à résoudre des problèmes fondamentaux tels que la mauvaise répartition géographique des professionnels de santé, la forte concentration de médecins dans les zones urbaines et les défis posés par le système de faute professionnelle qui entravent une pratique efficace.
Alors que l'action syndicale persiste, les personnes ayant besoin de soins médicaux ont eu recours à des traitements retardés, à explorer les options de télémédecine et à se rendre dans les cliniques locales plutôt que dans les salles d'urgence. Le gouvernement a réagi en élargissant les responsabilités des infirmières, en rendant publics les services d'urgence dans les hôpitaux militaires auprès des civils et en redéployant les médecins militaires vers des établissements civils.
La Corée du Sud, aux côtés du Japon et d'autres pays, maintient des quotas sur les admissions dans les écoles de médecine afin de réguler le nombre de médecins. Le gouvernement du président Yoon a révisé son plan initial d'augmentation des quotas, passant de 2 000 sièges supplémentaires aux 1 500 actuels, une modification jugée insuffisante par les groupes de médecins. La grève a débuté en février avec le débrayage de la quasi-totalité des 13 000 médecins stagiaires du pays, semblables aux internes en médecine qui jouent un rôle vital dans les opérations chirurgicales et les soins d'urgence.
Plusieurs centaines de médecins de grands groupes hospitaliers, dont l'Université nationale de Séoul, ont lancé une grève illimitée dès lundi, garantissant que les salles d'urgence et les unités de soins intensifs restent opérationnelles, comme l'a confirmé un porte-parole de l'hôpital. Le conflit met en lumière des problèmes plus larges autour du système de santé, notamment la disparité de rémunération des médecins par rapport au salaire moyen au sein des membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), ce qui suscite des spéculations sur les motifs sous-jacents à l’action syndicale.
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