Corea del Sur vio a su mayor grupo de presión de médicos organizar una huelga nacional de un día el martes, intensificando una disputa laboral de cuatro meses contra la decisión del gobierno de aumentar las plazas en las facultades de medicina. Aproximadamente 10.000 médicos se congregaron cerca del parlamento en Seúl, exigiendo al gobierno que abandone su plan de aumentar las inscripciones y solicitando inmunidad de cualquier medida punitiva para quienes participen en la protesta, según informó Yonhap News.
Aunque las instalaciones médicas y las salas de emergencia siguieron operativas, ciertas áreas del sistema de salud experimentaron tensiones debido a la reducción del personal. El gobierno reveló temprano el martes que alrededor del 4% de los 36.371 hospitales comunitarios de todo el país habían indicado su cierre como resultado de la huelga.
El presidente de la Asociación Médica Coreana, un destacado grupo de presión de los médicos que encabezó la manifestación, declaró que los médicos continuarán la huelga indefinidamente a partir del 27 de junio a menos que el gobierno ceda a sus demandas, una propuesta que ha sido rechazada. En respuesta, la administración del presidente Yoon Suk Yeol ordenó a los hospitales comunitarios que reanudaran sus operaciones y advirtió contra acciones ilegales que violaran las leyes médicas del país, incluidas amenazas de repercusiones.
La decisión del gobierno de aumentar las inscripciones en las escuelas de medicina en aproximadamente 1.500 plazas el próximo año, elevando el total de 3.058 para abordar una grave escasez de médicos, obtuvo el apoyo de encuestas que reflejan la opinión pública en una nación que envejece rápidamente. A pesar de la oposición de los médicos que argumentan que el plan no aborda cuestiones fundamentales como la mala distribución geográfica de los profesionales de la salud, la alta concentración de médicos en áreas urbanas y los desafíos planteados por el sistema de negligencia que obstaculiza la práctica efectiva.
Mientras persiste la acción laboral, las personas que necesitan atención médica han recurrido a retrasar los tratamientos, explorar opciones de telemedicina y visitar clínicas locales en lugar de salas de emergencia. El gobierno respondió ampliando las responsabilidades de las enfermeras, dando a conocer a los civiles los servicios de emergencia en los hospitales militares y redistribuyendo médicos militares a instalaciones civiles.
Corea del Sur, junto con Japón y otras naciones, mantiene cuotas de admisión a las escuelas de medicina para regular el número de médicos. El gobierno del presidente Yoon revisó su plan inicial de expansión de cuotas de 2.000 escaños adicionales a los 1.500 actuales, una modificación considerada insuficiente por los grupos de médicos. La huelga comenzó en febrero con la huelga de casi todos los 13.000 médicos en formación del país, similares a los médicos internos que desempeñan funciones vitales en cirugías y atención de emergencia.
Varios centenares de médicos de importantes grupos hospitalarios, incluida la Universidad Nacional de Seúl, iniciaron a partir del lunes una huelga indefinida, garantizando que las salas de urgencias y las unidades de cuidados críticos sigan operativas, según confirmó un portavoz del hospital. La disputa pone de relieve cuestiones más amplias en torno al sistema de salud, incluida la disparidad de remuneración de los médicos en comparación con los salarios promedio dentro de los miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), lo que generó especulaciones sobre los motivos subyacentes de la acción laboral.
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