Sydkorea såg sin största lobbygrupp av läkare organisera en endags rikstäckande strejk på tisdagen, vilket intensifierade en fyra månader lång arbetskonflikt mot regeringens beslut att utöka antalet platser vid medicinska skolor. Ungefär 10 000 läkare samlades nära parlamentet i Seoul och krävde att regeringen skulle överge sin plan att höja inskrivningarna och begära immunitet från alla straffåtgärder för de som deltar i protesten, enligt Yonhap News.
Även om sjukvårdsinrättningar och akutmottagningar förblev i drift, upplevde vissa delar av sjukvården påfrestningar på grund av minskat antal anställda. Regeringen avslöjade tidigt på tisdagen att cirka 4 % av de 36 371 kommunala sjukhusen över hela landet hade indikerat stängning som ett resultat av strejken.
Presidenten för Korean Medical Association, en framstående läkares lobbygrupp som leder demonstrationen, sade att läkare kommer att fortsätta strejken på obestämd tid med början den 27 juni om inte regeringen går med på deras krav - ett förslag som har avvisats President Yoon Suk Yeols administration, som svar, instruerade kommunala sjukhus att återuppta verksamheten och varnade för olagliga handlingar som bryter mot landets medicinska lagar, inklusive hot om återverkningar.
Regeringens beslut att öka antalet läkarutbildningar med cirka 1 500 platser nästa år, vilket höjer det totala antalet från 3 058 för att komma till rätta med en allvarlig läkarbrist, fick stöd från undersökningar som speglar den allmänna opinionen i den snabbt åldrande nationen. Trots återhämtning från läkare som hävdar att planen misslyckas med att ta itu med kärnfrågor som den geografiska missfördelningen av sjukvårdspersonal, den höga koncentrationen av läkare i stadsområden och utmaningar från felbehandlingssystemet som hindrar effektiv praktik.
Medan arbetsinsatsen fortsätter, har individer i behov av medicinsk vård tillgripit att skjuta upp behandlingar, utforska telemedicinska alternativ och besöka lokala kliniker istället för akutmottagningar. Regeringen svarade genom att utöka sjuksköterskors ansvar, offentliggöra akuttjänster på militärsjukhus för civila och omplacera militärläkare till civila anläggningar.
Sydkorea, tillsammans med Japan och andra nationer, upprätthåller kvoter för antagning till medicinska skolor för att reglera antalet läkare. President Yoons regering reviderade sin ursprungliga kvotexpansionsplan från ytterligare 2 000 platser till nuvarande 1 500, en ändring som ansågs otillräcklig av läkargrupper. Strejken inleddes i februari med avsked av nästan alla landets 13 000 praktikanter, som liknar medicinska praktikanter som spelar viktiga roller inom operationer och akutvård.
Flera hundra läkare från ledande sjukhusgrupper, inklusive Seoul National University, inledde en strejk på obestämd tid från och med måndagen för att säkerställa att akutmottagningar och akutmottagningar förblir i drift, vilket bekräftades av en talesperson för sjukhuset. Tvisten belyser bredare frågor kring hälso- och sjukvården, inklusive kompensationsskillnaderna för läkare jämfört med genomsnittslönerna inom Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD), vilket föranleder spekulationer om motiven bakom arbetsaktionen.
4653px;">