Kosovos Regierung hat einen mutigen Schritt gemacht, indem sie mehr als zwei Dutzend von Serben geführte Institutionen auf ihrem Territorium geschlossen hat, was nur wenige Wochen vor einer entscheidenden Parlamentswahl zu potenziellen Spannungen in dem Balkanstaat geführt hat. Die Schließungen richteten sich gegen kommunale Ämter und Steuereinrichtungen an zehn Standorten und unterstreichen die Entschlossenheit der Regierung, „kriminelle und illegale“ Strukturen in überwiegend serbisch besiedelten Gebieten abzubauen.
Innenminister Xhelal Svecla betonte die Notwendigkeit, die Existenz paralleler serbischer Institutionen im Kosovo zu beenden, und verwies auf die 28 betroffenen Einrichtungen. Diese Entscheidung löste eine schnelle und heftige Reaktion der serbischen Regierung aus und verschärfte die Spannungen weiter, die seit einer tödlichen grenzüberschreitenden Schießerei im Jahr 2023, bei der ein kosovarischer Polizist ums Leben kam, weiter zugenommen haben. Die Schließungen bereiten auch die Voraussetzungen für die bevorstehenden Wahlen im Februar. 9, wo Premierminister Albin Kurti um eine Verlängerung seiner Amtszeit kämpft.
Im vergangenen Jahr initiierte Kurtis Regierung Bemühungen, serbische Büros im Norden Kosovos zu schließen und die Verwendung des serbischen Dinars einzuschränken, was Kritik seitens der USA und der EU hervorrief, weil sie möglicherweise ethnische Spannungen schüren könnten. Die EU äußerte insbesondere Bedenken hinsichtlich der Verpflichtungen des Kosovo im Normalisierungsprozess mit den im Wahlkampf ergriffenen Maßnahmen, die sich auf seinen Weg zur EU-Mitgliedschaft auswirken könnten.
Die serbische Regierung warf Kurti vor, diese Schließungen für politische Zwecke auszunutzen und den laufenden Dialog zwischen Kosovo und Serbien zu gefährden. Der serbische Präsident Aleksandar Vucic äußerte sich lautstark dazu, dass Kurti Druck auf die serbische Gemeinschaft ausübt, das Kosovo zu verlassen, und forderte die Durchsetzung eines von der EU vermittelten Abkommens, das der serbischen Gemeinschaft Autonomie gewährt.
Trotz der Spannungen verteidigten die kosovarischen Behörden die Schließung der von Serben geführten Institutionen als notwendig, um die staatliche Kontrolle durchzusetzen. Bei den bevorstehenden Wahlen wird Kurtis Selbstbestimmungsbewegung ihre Mehrheit in der Versammlung verteidigen, zusätzlich zu anderen Parteien, die um Sitze konkurrieren, die Minderheiten vorbehalten sind, darunter die von Belgrad unterstützte Serbische Liste.
Im Norden Kosovos bestehen nach dem Anschlag im Jahr 2023 weiterhin Spannungen. Kurti forderte die Auslieferung einer Person, die die Verantwortung für den Anschlag übernommen hatte. Angesichts dieser Entwicklungen erklärte NATO-Generalsekretär Mark Rutte das Engagement der Organisation für die Gewährleistung der Stabilität während der Parlamentswahlen im Kosovo und unterstrich die Bedeutung der Aufrechterhaltung von Frieden und Sicherheit in der Region.
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