O governo do Kosovo tomou uma medida ousada ao encerrar mais de duas dúzias de instituições geridas pelos sérvios no seu território, causando potenciais tensões na nação balcânica poucas semanas antes de uma eleição parlamentar crucial. Os encerramentos visaram escritórios municipais e instalações fiscais em 10 locais, destacando a determinação do governo em desmantelar o que chamou de estruturas "criminosas e ilegais" em áreas predominantemente povoadas por sérvios.
O Ministro do Interior, Xhelal Svecla, enfatizou a necessidade de acabar com a existência de instituições sérvias paralelas no Kosovo, referindo-se às 28 instalações visadas. Esta decisão desencadeou uma reacção rápida e intensa por parte do governo sérvio, agravando ainda mais as tensões que têm vindo a aumentar desde um tiroteio mortal transfronteiriço em 2023 que ceifou a vida de um agente da polícia do Kosovo. Os fechamentos também prepararam o terreno para as próximas eleições em fevereiro. 9, onde o primeiro-ministro Albin Kurti disputa uma prorrogação do seu mandato.
No ano passado, a administração de Kurti iniciou esforços para encerrar escritórios sérvios no norte do Kosovo e restringir o uso do dinar sérvio, atraindo críticas dos EUA e da UE por potencialmente alimentarem tensões étnicas. A UE manifestou especificamente preocupações sobre as obrigações do Kosovo no processo de normalização com as ações tomadas durante a campanha eleitoral, o que poderia afetar o seu caminho rumo à adesão à UE.
O governo sérvio acusou Kurti de explorar estes encerramentos para obter ganhos políticos e de pôr em risco o diálogo em curso entre o Kosovo e a Sérvia. O presidente sérvio Aleksandar Vucic tem falado abertamente sobre Kurti pressionar a comunidade sérvia a deixar o Kosovo e apelou à aplicação de um acordo mediado pela UE que concede autonomia à comunidade sérvia.
Apesar das tensões, as autoridades do Kosovo defenderam o encerramento das instituições geridas pelos sérvios como necessário para afirmar o controlo estatal. As próximas eleições verão o Movimento de Autodeterminação de Kurti defender a sua maioria na assembleia, além de outros partidos que competem por assentos reservados às minorias, incluindo a Lista Sérvia apoiada por Belgrado.
As tensões persistem no norte do Kosovo após o ataque de 2023, com Kurti a exigir a entrega de um indivíduo que assumiu a responsabilidade pelo ataque. À luz destes desenvolvimentos, o Secretário-Geral da OTAN, Mark Rutte, declarou o compromisso da organização em garantir a estabilidade durante as eleições parlamentares do Kosovo, sublinhando a importância de manter a paz e a segurança na região.
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