Wenn der Schiedsrichter den Anpfiff gibt und der Ball im Hard Rock Stadium in Miami über den Rasen rollt, beginnt etwas Neues – nicht nur ein weiteres Fußballspiel, sondern ein echter Sprung ins Unbekannte für den Weltfußball. Die FIFA Klub-Weltmeisterschaft 2025, die vom 14. Juni bis zum 13. Juli stattfindet, ist nicht nur ein weiterer Pokal, den es zu gewinnen gilt – sie ist die bisher deutlichste Erklärung der FIFA, dass der Klubfußball auf eine Weise global geworden ist, die nicht mehr zu ignorieren ist.
Dies ist nicht die alte Klub-Weltmeisterschaft, der bescheidene kleine Wettbewerb, der in den Dezember gequetscht wurde und außerhalb der Hardcore-Fans kaum Wellen schlug. Nein, dieser Wettbewerb ist anders. Zweiunddreißig Mannschaften. Ein Monat. K.o.-Runden, Gruppenphase, große Städte, vollgepackte Spielpläne, Primetime-Spiele. Die Struktur? Sie spiegelt die alten Weltmeisterschaften der Nationalmannschaften wider: acht Gruppen zu je vier Mannschaften, von denen jeweils zwei in die K.o.-Runden vorrücken. Auf dem Papier einfach, aber voller potenzieller Dramatik.
Es sind 12 europäische Giganten mit großen Namen und noch größeren Geldbeuteln dabei. Real Madrid, Bayern München, PSG, Chelsea, Inter Mailand, die ganze glanzvolle Truppe. Aus Amerika sorgen Namen wie River Plate, Palmeiras, Flamengo, Boca Juniors und Inter Miami – mit einem gewissen Lionel Messi, der immer noch Rosa trägt – für zusätzliche Spannung. Asien und Afrika schicken jeweils vier Vereine, während Ozeanien seinen einzigen (und vor allem amateurhaften) Teilnehmer ins Rennen schickt, der wahrscheinlich eher aus Überzeugung als aus strategischen Gründen dabei ist.
Aber hier wird es kompliziert – oder interessant, je nach Sichtweise.
Viel Geld, aber wer schaut zu?
Laut FIFA könnte diese Veranstaltung mehr als 21 Milliarden Dollar in die Weltwirtschaft pumpen – davon allein 9,6 Milliarden Dollar in den USA. Es gibt einen Preispool von einer Milliarde Dollar zu gewinnen, und die Champions werden mit bis zu 125 Millionen Dollar nach Hause gehen. Das ist kein Kleingeld, sondern Geld, das das Leben von Vereinen außerhalb der Elitekreise verändern kann.
Dennoch muss man sich fragen: Nur wenige Tage vor dem Anpfiff zeigte Ticketmaster immer noch viele freie Plätze an. Die Preise für das Eröffnungsspiel – Inter Miami gegen Al Ahly – waren auf 69 Dollar gefallen, weit unter dem ursprünglichen Preis. Andere Spiele folgten diesem Trend: PSG gegen Atlético für 61 Dollar in LA, Boca Juniors gegen Benfica für nur 41 Dollar. Offensichtlich sind die Leute nicht so begeistert, wie die FIFA gehofft hatte.
Vielleicht liegt es an den Preisen. Vielleicht sind die Fans emotional weniger an Vereine aus fernen Ländern gebunden. Eine Nation hinter einer Flagge ist eine Sache. Ein Verein mit regionaler Reichweite? Das ist nicht ganz dasselbe. Nicht jeder kann quer durch das Land – oder die Welt – fliegen, um eine Mannschaft anzufeuern, die nicht seine eigene ist. Und angesichts der dynamischen Preisgestaltung, die wie ein Börsenticker schwankt, warten einige Fans vielleicht einfach auf bessere Angebote.
David gegen ein Dutzend Goliaths
Es ist nichts Neues, dass Europa den Vereinsfußball dominiert. Allein der Kader von PSG hat einen Wert von über 1 Milliarde Dollar. Real Madrid führt die Liste mit 1,5 Milliarden Dollar an. Im Vergleich dazu ist der Wert des brasilianischen Vereins Botafogo (183 Millionen Dollar) oder sogar des wertvollsten Vereins Lateinamerikas, Palmeiras (288 Millionen Dollar), verschwindend gering.
Und doch kommen die Träumer – Spieler, die niemals Schlagzeilen in London oder Madrid machen werden, aber auf dem Platz so spielen, als wäre es ihre einmalige Chance. Für Fans in Buenos Aires, Montevideo oder Caracas hat ein Sieg gegen Bayern oder Chelsea immer noch mythischen Charakter. Die Chancen stehen schlecht, aber das ist Teil des Reizes.
Ein Spielplan, den nur eine Maschine lieben kann
Die Ermüdung der Spieler ist real. Barcola von PSG hat in dieser Saison über 3.600 Minuten gespielt. Real Madrid und Man City haben schon vor diesem Turnier mehr als 50 Spiele bestritten. Wenn man noch die Länderspiele hinzuzählt, verlangen wir vom menschlichen Körper mehr, als er wahrscheinlich leisten kann.
Ronaldo Nazário scherzte während der Auslosung darüber. „Ich hätte gerne an so etwas teilgenommen ... aber es hätte mich wahrscheinlich die Hälfte meines Urlaubs gekostet.“ Hinter dem Lachen steckt Wahrheit. Mehr Spiele bedeuten mehr Verletzungen, kürzere Pausen und steigenden Druck. Die einzige Zugeständnis an die Erholung? Die FIFA hat das Spiel um den dritten Platz gestrichen. Eine kleine Gnade.
Und was ist mit den besten Vereinen, die fehlen?
Liverpool? Barcelona? Nirgends zu sehen. Die Qualifikationsregeln des Turniers basieren auf vergangenen Erfolgen, nicht auf der aktuellen Form. Chelsea ist dank eines Champions-League-Sieges 2021 dabei, aber seitdem dümpelt der Verein im Mittelfeld herum. Die Mannschaft, die diesen Sommer auf dem Platz steht, ist nur noch ein Schatten derjenigen, die sich das Ticket verdient hat. Ist das sinnvoll? Vielleicht nicht. Aber so ist es nun einmal.
Dennoch beginnt etwas Großes
Dieses Turnier wird nicht perfekt sein. Es ist ungetestet, etwas chaotisch und eindeutig auf die üblichen Spitzenmannschaften ausgerichtet. Aber es ist wichtig. In ein paar Jahren werden die Vereine vielleicht anfangen, Sterne auf ihre Trikots zu nähen und Weltmeistertitel wie Trophäen zu zählen. Vielleicht werden wir uns daran erinnern, dass der Vereinsfußball endlich aus dem Schatten Europas herausgewachsen ist und zu einem wirklich globalen Spektakel geworden ist.
Oder vielleicht werden wir uns nur an das Feuerwerk, die Überraschungen, die verpassten Chancen erinnern – und an Messi in Pink, ein letztes Mal unter den Lichtern von Miami.
So oder so, der Ball rollt jetzt. Und es gibt kein Zurück mehr.