En una votación apretada y mayoritariamente partidista, los republicanos de la Cámara aprobaron con éxito el proyecto de ley anual de autorización de defensa a pesar de la oposición de los demócratas. Sin embargo, esta legislación de seguridad nacional crucial se ha convertido en un campo de batalla para las guerras culturales, con los republicanos de la Cámara de Representantes de extrema derecha presionando para que se incluyan temas sociales controvertidos. El proyecto de ley incluye una prohibición de la política de viajes del Pentágono para abortos y presenta enmiendas relacionadas con los derechos LGBTQ, las iniciativas de diversidad racial y el acceso al aborto. Las polémicas enmiendas llevaron a una votación dividida entre los demócratas, con cuatro demócratas apoyando el proyecto de ley y cuatro republicanos oponiéndose.
Los republicanos que apoyaron las enmiendas argumentaron que abordaban cuestiones de sentido común que son importantes para el pueblo estadounidense. Sin embargo, los demócratas y otros críticos argumentaron que tales enmiendas restan valor al objetivo principal del proyecto de ley de garantizar la seguridad nacional y la eficacia militar. Los críticos también expresaron su preocupación por el impacto negativo que las enmiendas podrían tener en el reclutamiento y la retención, así como en la capacidad general de las fuerzas armadas.
El proyecto de ley, conocido como H. r 2670, incluye una asignación de fondos de $ 886 mil millones para programas de seguridad nacional, en línea con el acuerdo de límite de deuda alcanzado entre el presidente Joe Biden y el presidente Kevin McCarthy. La mayoría de los fondos, alrededor de $874. 2 mil millones, se designa para programas de defensa nacional, y el monto restante se asigna a otras actividades relacionadas con la defensa.
En el futuro, el Senado, encabezado por demócratas, considerará su propia versión del proyecto de ley anual de política de defensa la próxima semana. Tradicionalmente, el proyecto de ley recibe apoyo bipartidista y autoriza aumentos en el pago de tropas, proyectos de construcción militar y establece políticas geoestratégicas y de armas. Para llegar a la promulgación, ambas cámaras deben acordar una versión final. Los negociadores pueden optar por eliminar disposiciones controvertidas, como las relacionadas con el aborto y la atención de personas transgénero, para facilitar la aprobación.
Durante la consideración del proyecto de ley, los intentos de los republicanos de la Cámara de cortar la asistencia de seguridad a Ucrania fueron derrotados. El proyecto de ley también tiene como objetivo establecer un inspector general especial para la asistencia de seguridad de Ucrania y exige el despliegue del Sistema de Misiles Tácticos del Ejército en Ucrania. La administración Biden ha sido cautelosa sobre el envío de este sistema de misiles a Ucrania debido a las preocupaciones sobre la escalada y el agotamiento de las reservas de armas estadounidenses.
Con respecto al acceso al aborto, la conferencia republicana aprobó con éxito una enmienda que restringe el uso de fondos militares para gastos de viaje y permisos relacionados con la búsqueda de un aborto. La medida de defensa también aborda la reincorporación de las tropas que fueron dadas de baja por rechazar la vacuna COVID-19 e incluye disposiciones relacionadas con la divulgación de los contratistas de defensa sobre las emisiones de gases de efecto invernadero y el riesgo financiero relacionado con el clima en el proceso de licitación.
Además, el proyecto de ley autoriza a la Marina a recibir 10 barcos, incluida la financiación de un buque anfibio que la Marina no solicitó inicialmente. La omisión de embarcaciones anfibias en la solicitud de presupuesto del Pentágono ha causado tensión entre la Armada y el Cuerpo de Marines. El proyecto de ley también incluye disposiciones que impiden el retiro anticipado de ciertos barcos y requieren el seguimiento y la categorización de piezas para el F-35 Joint Strike Fighter de Lockheed.
Otras disposiciones notables del proyecto de ley incluyen ordenar al Secretario de Defensa que designe teatros de operaciones prioritarios y comandos combatientes prioritarios cada año fiscal. El proyecto de ley también busca proporcionar una mayor financiación para la Iniciativa de disuasión del Pacífico y requiere un estudio sobre la implementación de bloqueos navales de los envíos de combustibles fósiles a China en caso de conflicto armado.
Con el Senado listo para considerar su versión del proyecto de ley anual de política de defensa, las negociaciones entre las dos cámaras determinarán en última instancia el contenido final de esta importante legislación.