Em uma votação apertada e amplamente partidária, os republicanos da Câmara aprovaram com sucesso o projeto de lei anual de autorização de defesa, apesar da oposição dos democratas. No entanto, essa legislação crucial de segurança nacional tornou-se um campo de batalha para guerras culturais, com republicanos de extrema-direita pressionando pela inclusão de questões sociais controversas. O projeto de lei inclui a proibição da política de viagens do Pentágono para abortos e apresenta emendas relacionadas aos direitos LGBTQ, iniciativas de diversidade racial e acesso ao aborto. As emendas polêmicas levaram a uma votação dividida entre os democratas, com quatro democratas apoiando o projeto de lei e quatro republicanos se opondo.
Os republicanos que apoiaram as emendas argumentaram que elas abordaram questões de bom senso que são importantes para o povo americano. No entanto, os democratas e outros críticos argumentaram que tais emendas prejudicam o objetivo principal do projeto de garantir a segurança nacional e a eficácia militar. Os críticos também expressaram preocupação com o impacto negativo que as emendas poderiam ter no recrutamento e na retenção, bem como na capacidade geral das forças armadas.
A nota, conhecida como H. R. 2670, inclui uma alocação de financiamento de US$ 886 bilhões para programas de segurança nacional, de acordo com o acordo de limite de dívida alcançado entre o presidente Joe Biden e o presidente Kevin McCarthy. A maior parte do financiamento, cerca de US$ 874. 2 bilhões, é designado para programas de defesa nacional, com o valor restante alocado para outras atividades relacionadas à defesa.
Seguindo em frente, o Senado, liderado pelos democratas, considerará sua própria versão do projeto de lei anual de política de defesa na próxima semana. Tradicionalmente, o projeto de lei recebe apoio bipartidário e autoriza aumentos salariais de tropas, projetos de construção militar e estabelece políticas armamentistas e geoestratégicas. Para chegar à promulgação, ambas as câmaras devem chegar a um acordo sobre uma versão final. Os negociadores podem optar por remover disposições controversas, como as relacionadas ao aborto e aos cuidados com transgêneros, a fim de facilitar a passagem.
Durante a consideração do projeto de lei, as tentativas dos republicanos da Câmara de cortar a assistência de segurança à Ucrânia foram derrotadas. O projeto de lei também visa estabelecer um inspetor geral especial para assistência à segurança da Ucrânia e pede a implantação do Sistema de Mísseis Táticos do Exército para a Ucrânia. O governo Biden tem sido cauteloso ao enviar este sistema de mísseis para a Ucrânia devido a preocupações com a escalada e esgotamento do estoque de armas dos EUA.
Em relação ao acesso ao aborto, a conferência republicana aprovou com sucesso uma emenda que restringe o uso de fundos militares para despesas de viagem e licenças relacionadas à busca de aborto. A medida de defesa também aborda a reintegração de tropas que foram dispensadas por recusar a vacina COVID-19 e inclui disposições relacionadas à divulgação de empreiteiros de defesa sobre emissões de gases de efeito estufa e risco financeiro relacionado ao clima no processo de licitação.
Além disso, o projeto de lei autoriza a Marinha a receber 10 navios, incluindo financiamento para uma embarcação anfíbia que a Marinha não solicitou inicialmente. A omissão de navios anfíbios do pedido de orçamento do Pentágono tem causado tensão entre a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais. O projeto de lei também inclui disposições que impedem a retirada antecipada de certos navios e exigem rastreamento e categorização de peças para o F-35 Joint Strike Fighter da Lockheed.
Outras disposições notáveis do projeto de lei incluem instruir o Secretário de Defesa a designar teatros de operação prioritários e comandos de combate prioritários a cada ano fiscal. O projeto de lei também busca aumentar o financiamento da Iniciativa de Dissuasão do Pacífico e exige um estudo sobre a implementação de bloqueios navais de embarques de combustíveis fósseis para a China em caso de conflito armado.
Com o Senado pronto para considerar sua versão do projeto de lei anual de política de defesa, as negociações entre as duas câmaras acabarão por determinar o conteúdo final desta importante legislação.