W ciasnym i w dużej mierze stronniczym głosowaniu Republikanie z Izby Reprezentantów pomyślnie przyjęli roczną ustawę o zezwoleniach na obronę pomimo sprzeciwu Demokratów. Jednak to kluczowe ustawodawstwo dotyczące bezpieczeństwa narodowego stało się polem bitwy w wojnach kulturowych, a skrajnie prawicowi republikanie w Izbie Reprezentantów naciskają na włączenie kontrowersyjnych kwestii społecznych. Ustawa zawiera zakaz polityki Pentagonu w zakresie podróży do aborcji i zawiera poprawki związane z prawami LGBTQ, inicjatywami dotyczącymi różnorodności rasowej i dostępem do aborcji. Kontrowersyjne poprawki doprowadziły do podzielonego głosowania wśród Demokratów, przy czym czterech Demokratów poparło ustawę, a czterech Republikanów było przeciwnych.
Republikanie, którzy poparli poprawki, argumentowali, że dotyczą one zdroworozsądkowych kwestii, które mają znaczenie dla narodu amerykańskiego. Jednak Demokraci i inni krytycy argumentowali, że takie poprawki umniejszają głównemu celowi ustawy, jakim jest zapewnienie bezpieczeństwa narodowego i skuteczności wojskowej. Krytycy wyrazili również zaniepokojenie negatywnym wpływem, jaki poprawki mogą mieć na rekrutację i zatrzymywanie, a także na ogólne zdolności wojska.
Ustawa, znana jako H. R. 2670, obejmuje przydział środków w wysokości 886 miliardów dolarów na programy bezpieczeństwa narodowego, zgodnie z porozumieniem w sprawie limitu zadłużenia zawartym między prezydentem Joe Bidenem a marszałkiem Kevinem McCarthym. Większość funduszy, około 874 USD. 2 mld jest przeznaczone na programy obrony narodowej, a pozostała kwota przeznaczona jest na inne działania związane z obronnością.
Idąc dalej, Senat pod przewodnictwem Demokratów rozważy w przyszłym tygodniu własną wersję rocznego projektu ustawy o polityce obronnej. Tradycyjnie projekt ustawy otrzymuje ponadpartyjne poparcie i zezwala na podwyżki płac żołnierzy, projekty budowy wojsk oraz ustanawia politykę zbrojeniową i geostrategiczną. Aby dojść do uchwalenia, obie izby muszą uzgodnić ostateczną wersję. Negocjatorzy mogą zdecydować się na usunięcie kontrowersyjnych przepisów, takich jak te dotyczące aborcji i opieki nad osobami transpłciowymi, aby ułatwić przejście.
Podczas rozpatrywania ustawy próby odcięcia pomocy bezpieczeństwa Ukrainie przez Republikanów Izby Reprezentantów zostały udaremnione. Ustawa ma również na celu powołanie specjalnego inspektora generalnego ds. pomocy bezpieczeństwa Ukrainy i wzywa do rozmieszczenia na Ukrainie Wojskowego Systemu Rakiet Taktycznych. Administracja Bidena była ostrożna w wysyłaniu tego systemu rakietowego na Ukrainę ze względu na obawy przed eskalacją i wyczerpywaniem się amerykańskich zapasów broni.
Jeśli chodzi o dostęp do aborcji, konferencja republikanów pomyślnie przyjęła poprawkę, która ogranicza wykorzystanie funduszy wojskowych na pokrycie kosztów podróży i urlopu związanego z zabiegami o aborcję. Środek obronny dotyczy również przywrócenia żołnierzy, którzy zostali zwolnieni za odmowę przyjęcia szczepionki COVID-19 i zawiera przepisy dotyczące ujawniania przez wykonawców obronnych emisji gazów cieplarnianych i ryzyka finansowego związanego z klimatem w procesie przetargowym.
Dodatkowo ustawa upoważnia Marynarkę Wojenną do otrzymania 10 okrętów, w tym finansowania okrętu desantowego, o który Marynarka Wojenna początkowo nie prosiła. Pominięcie jednostek desantowych we wniosku budżetowym Pentagonu spowodowało napięcie między Marynarką Wojenną a Korpusem Piechoty Morskiej. Ustawa zawiera również przepisy, które zapobiegają wcześniejszemu wycofaniu niektórych statków na emeryturę i wymagają śledzenia i kategoryzacji części do F-35 Joint Strike Fighter firmy Lockheed.
Inne godne uwagi przepisy ustawy obejmują polecenie Sekretarzowi Obrony wyznaczania priorytetowych teatrów działań i priorytetowych dowództw bojowników w każdym roku podatkowym. Ustawa ma również na celu zwiększenie finansowania Inicjatywy Odstraszania Pacyfiku i wymaga zbadania wdrożenia morskich blokad dostaw paliw kopalnych do Chin w przypadku konfliktu zbrojnego.
Ponieważ Senat ma rozpatrzyć swoją wersję rocznego projektu ustawy o polityce obronnej, negocjacje między dwiema izbami ostatecznie określą ostateczną treść tej ważnej ustawy.