Con un voto serrato e in gran parte di parte, i repubblicani della Camera hanno approvato con successo il disegno di legge annuale sull'autorizzazione alla difesa nonostante l'opposizione dei democratici. Tuttavia, questa cruciale legislazione sulla sicurezza nazionale è diventata un campo di battaglia per guerre culturali, con i repubblicani della Camera di estrema destra che spingono per l'inclusione di questioni sociali controverse. Il disegno di legge include un divieto della politica di viaggio del Pentagono per gli aborti e presenta emendamenti relativi ai diritti LGBTQ, alle iniziative sulla diversità razziale e all'accesso all'aborto. I controversi emendamenti hanno portato a un voto diviso tra i Democratici, con quattro Democratici a sostegno del disegno di legge e quattro Repubblicani contrari.
I repubblicani che hanno sostenuto gli emendamenti hanno affermato di aver affrontato questioni di buon senso che contano per il popolo americano. Tuttavia, i Democratici e altri critici hanno sostenuto che tali emendamenti sminuiscono lo scopo principale del disegno di legge di garantire la sicurezza nazionale e l'efficacia militare. I critici hanno anche espresso preoccupazione per l'impatto negativo che gli emendamenti potrebbero avere sul reclutamento e sul mantenimento, nonché sulla capacità complessiva delle forze armate.
Il disegno di legge, noto come H. R. 2670, include uno stanziamento di finanziamento di 886 miliardi di dollari per i programmi di sicurezza nazionale, in linea con l'accordo sul limite del debito raggiunto tra il presidente Joe Biden e il presidente Kevin McCarthy. La maggior parte del finanziamento, circa $ 874. 2 miliardi, è destinato ai programmi di difesa nazionale, con l'importo rimanente destinato ad altre attività legate alla difesa.
Andando avanti, il Senato, guidato dai Democratici, prenderà in considerazione la prossima settimana la propria versione del disegno di legge annuale sulla politica di difesa. Tradizionalmente, il disegno di legge riceve il sostegno bipartisan e autorizza aumenti salariali delle truppe, progetti di costruzione militare e stabilisce armi e politiche geostrategiche. Per giungere alla promulgazione, entrambe le camere devono concordare una versione finale. I negoziatori possono scegliere di rimuovere disposizioni controverse come quelle relative all'aborto e alle cure transgender per facilitare il passaggio.
Durante l'esame del disegno di legge, i tentativi dei repubblicani della Camera di interrompere l'assistenza di sicurezza all'Ucraina sono stati sconfitti. Il disegno di legge mira anche a istituire un ispettore generale speciale per l'assistenza alla sicurezza dell'Ucraina e chiede il dispiegamento del sistema missilistico tattico dell'esercito in Ucraina. L'amministrazione Biden è stata cauta nell'inviare questo sistema missilistico in Ucraina a causa delle preoccupazioni per l'escalation e l'esaurimento delle scorte di armi statunitensi.
Per quanto riguarda l'accesso all'aborto, la conferenza repubblicana ha approvato con successo un emendamento che limita l'uso dei fondi militari per le spese di viaggio e il congedo relativo alla richiesta di aborto. La misura di difesa affronta anche la reintegrazione delle truppe che sono state congedate per aver rifiutato il vaccino COVID-19 e include disposizioni relative alla divulgazione da parte degli appaltatori della difesa delle emissioni di gas serra e del rischio finanziario legato al clima nel processo di offerta.
Inoltre, il disegno di legge autorizza la Marina a ricevere 10 navi, compreso il finanziamento per una nave anfibia che la Marina non aveva inizialmente richiesto. L'omissione delle navi anfibie dalla richiesta di budget del Pentagono ha causato tensioni tra Marina e Corpo dei Marines. Il disegno di legge include anche disposizioni che impediscono il ritiro anticipato di alcune navi e richiedono il monitoraggio e la categorizzazione delle parti per l'F-35 Joint Strike Fighter di Lockheed.
Altre disposizioni degne di nota del disegno di legge includono l'ordine al Segretario alla Difesa di designare teatri operativi prioritari e comandi combattenti prioritari ogni anno fiscale. Il disegno di legge mira anche a fornire maggiori finanziamenti per la Pacific Deterrence Initiative e richiede uno studio sull'attuazione dei blocchi navali delle spedizioni di combustibili fossili in Cina in caso di conflitto armato.
Con il Senato pronto a prendere in considerazione la sua versione del disegno di legge annuale sulla politica di difesa, i negoziati tra le due camere determineranno in ultima analisi il contenuto finale di questa importante legislazione.