La Sambuy, un pequeño destino de esquí ubicado cerca del Mont Blanc en los Alpes franceses, ha tomado la difícil decisión de desmantelar sus remontes y cerrarlos permanentemente. El motivo de esta decisión es la reducción de la temporada de esquí provocada por el calentamiento global, que hace que sea económicamente insostenible mantener abierta la estación.
Antiguamente, La Sambuy tenía una temporada de esquí que duraba desde diciembre hasta finales de marzo. Sin embargo, el invierno pasado sólo hubo cuatro semanas de nieve, e incluso entonces, las nevadas fueron mínimas. Como resultado, las pistas de esquí se cubrieron rápidamente de rocas y piedras, haciéndolas inseguras para esquiar.
Con sólo unas pocas semanas de funcionamiento en enero y febrero, el complejo se enfrentaba a una pérdida anual estimada de alrededor de 500.000 euros (530.000 dólares). Sólo el coste del mantenimiento de los remontes asciende a 80.000 euros al año. Como resultado, el ayuntamiento de La Sambuy, que gestiona el complejo desde 2016, tomó la difícil decisión de cerrarlo.
Aunque La Sambuy no es una estación grande, ofrece una variedad de pistas adecuadas para esquiadores principiantes y expertos. Su asequibilidad y su entorno familiar lo convirtieron en una opción popular para quienes buscan una experiencia de esquí más discreta en los Alpes.
El cierre de la estación también ha generado preocupación sobre el impacto del cambio climático en otros destinos de esquí en Francia. Saint-Firmin, otra pequeña estación alpina, decidió eliminar su remonte el año pasado después de presenciar una disminución similar en su temporada de invierno. Grupos ecologistas en Francia, como Mountain Wilderness, han estado desmantelando activamente los remontes en respuesta al cambio climático; ya se han retirado 22 remontes desde 2001.
Según un informe publicado en Nature Climate Change, más de la mitad de las estaciones de esquí encuestadas en Europa corren el riesgo de experimentar una disminución significativa en el suministro de nieve con un calentamiento global de 2 grados centígrados por encima del nivel preindustrial. Este estudio, junto con otros, destaca la urgente necesidad de abordar el cambio climático y su impacto en el turismo de invierno.
Si bien el cierre de la estación de esquí de La Sambuy se considera una respuesta necesaria al cambio climático, no todo el mundo está dispuesto a aceptarlo sin luchar. Una asociación llamada Todos Juntos Por La Sambuy ha lanzado una petición para mantener abierto el resort adoptando un modelo más sostenible. Su propuesta incluye operar el telesilla durante la temporada de verano para atraer visitantes a actividades como senderismo y deportes al aire libre. La petición ha obtenido más de 1.900 firmas y la asociación está emprendiendo acciones legales para revocar la decisión del ayuntamiento.
El alcalde de La Sambuy, Jacques Dalex, reconoce que el calentamiento global es el principal factor detrás del cierre de la estación. Considera que las estaciones de esquí de toda Francia se ven afectadas por el cambio climático, en particular las situadas a altitudes medias, entre 1.000 y 1.500 metros. Adaptarse a estas nuevas condiciones climáticas es cada vez más complicado para las estaciones de esquí.
El cierre de la estación de esquí de La Sambuy sirve como un recordatorio más de la urgente necesidad de abordar el cambio climático y su impacto en el turismo de invierno. La pérdida de este querido destino de esquí no solo afecta la economía local sino que también resalta la necesidad de prácticas sostenibles y estrategias de adaptación ante un clima cambiante.