La Sambuy, petite destination de ski située près du Mont Blanc dans les Alpes françaises, a pris la décision difficile de démanteler ses remontées mécaniques et de fermer définitivement. La raison derrière cette décision est le rétrécissement de la saison de ski causé par le réchauffement climatique, qui a rendu financièrement insoutenable le maintien de la station ouverte.
Dans le passé, La Sambuy avait une saison de ski qui durait de décembre à fin mars. Cependant, l’hiver dernier, il n’y a eu que quatre semaines de neige, et même alors, les chutes de neige ont été minimes. En conséquence, les pistes de ski se sont rapidement recouvertes de roches et de pierres, les rendant dangereuses pour le ski.
Avec seulement quelques semaines d'exploitation en janvier et février, la station était confrontée à une perte annuelle estimée à environ 500 000 euros (530 000 dollars). Le coût de l'entretien des seules remontées mécaniques s'élève à 80 000 euros par an. La municipalité de La Sambuy, qui gère la station depuis 2016, a donc pris la difficile décision de la fermer.
Bien que La Sambuy ne soit pas une grande station, elle offrait une gamme de pistes adaptées aux skieurs débutants à experts. Son prix abordable et son environnement familial en ont fait un choix populaire pour ceux qui recherchent une expérience de ski plus discrète dans les Alpes.
La fermeture de la station a également suscité des inquiétudes quant à l'impact du changement climatique sur d'autres destinations de ski en France. Saint-Firmin, une autre petite station alpine, a décidé de supprimer ses remontées mécaniques l'année dernière après avoir connu une baisse similaire lors de sa saison hivernale. Des groupes environnementaux en France, comme Mountain Wilderness, ont activement démantelé les remontées mécaniques en réponse au changement climatique, avec 22 remontées mécaniques déjà supprimées depuis 2001.
Selon un rapport publié dans Nature Climate Change, plus de la moitié des stations de ski étudiées en Europe risquent de connaître une diminution significative de l'approvisionnement en neige avec un réchauffement climatique de 2 degrés Celsius par rapport au niveau préindustriel. Cette étude, parmi d’autres, souligne le besoin urgent de lutter contre le changement climatique et son impact sur le tourisme hivernal.
Bien que la fermeture de la station de ski de La Sambuy soit considérée comme une réponse nécessaire au changement climatique, tout le monde n'est pas prêt à l'accepter sans combattre. L'association Tous Ensemble Pour La Sambuy a lancé une pétition pour maintenir la station ouverte en adoptant un modèle plus durable. Leur proposition comprend l'exploitation du télésiège pendant la saison estivale pour attirer les visiteurs vers des activités telles que la randonnée et les sports de plein air. La pétition a recueilli plus de 1 900 signatures et l'association intente une action en justice pour faire annuler la décision du conseil municipal.
Le maire de La Sambuy, Jacques Dalex, reconnaît que le réchauffement climatique est le principal facteur à l'origine de la fermeture de la station. Il estime que les stations de ski partout en France sont impactées par le changement climatique, notamment celles situées à moyenne altitude entre 1 000 et 1 500 mètres. S'adapter à ces nouvelles conditions climatiques devient de plus en plus un défi pour les stations de ski.
La fermeture de la station de ski de La Sambuy rappelle une fois de plus l'urgence de lutter contre le changement climatique et son impact sur le tourisme hivernal. La perte de cette destination de ski bien-aimée affecte non seulement l'économie locale, mais souligne également la nécessité de pratiques durables et de stratégies d'adaptation face au changement climatique.