La Sambuy, mała miejscowość narciarska położona w pobliżu Mont Blanc we francuskich Alpach, podjęła trudną decyzję o demontażu i całkowitym zamknięciu swoich wyciągów narciarskich. Powodem tej decyzji jest kurczenie się sezonu narciarskiego spowodowane globalnym ociepleniem, co sprawiło, że utrzymanie ośrodka otwartego jest nieopłacalne finansowo.
W przeszłości w La Sambuy sezon narciarski trwał od grudnia do końca marca. Jednak ostatniej zimy spadł tylko cztery tygodnie śniegu, a nawet wtedy jego opady były minimalne. W rezultacie stoki narciarskie szybko pokryły się skałami i kamieniami, przez co stały się niebezpieczne dla narciarzy.
Po zaledwie kilku tygodniach działalności w styczniu i lutym ośrodek poniósł szacunkową roczną stratę w wysokości około 500 000 euro (530 000 dolarów). Koszt utrzymania samych wyciągów narciarskich wyniósł 80 000 euro rocznie. W rezultacie rada miejska La Sambuy, która zarządza kurortem od 2016 roku, podjęła trudną decyzję o jego zamknięciu.
Chociaż La Sambuy nie jest dużym ośrodkiem, oferuje szereg tras odpowiednich dla początkujących i doświadczonych narciarzy. Jego przystępna cena i przyjazne rodzinom środowisko sprawiły, że stał się popularnym wyborem dla osób poszukujących spokojniejszych wrażeń z jazdy na nartach w Alpach.
Zamknięcie ośrodka wzbudziło również obawy dotyczące wpływu zmian klimatycznych na inne ośrodki narciarskie we Francji. Saint-Firmin, kolejny mały kurort alpejski, zdecydował się w zeszłym roku na likwidację wyciągu narciarskiego po tym, jak zaobserwował podobny spadek jego dostępności w sezonie zimowym. Organizacje zajmujące się ochroną środowiska we Francji, takie jak Mountain Wilderness, aktywnie demontują wyciągi narciarskie w odpowiedzi na zmiany klimatyczne. Od 2001 r. usunięto już 22 wyciągi.
Według raportu opublikowanego w czasopiśmie Nature Climate Change ponad połowie badanych ośrodków narciarskich w Europie grozi znaczny spadek dostaw śniegu w związku z globalnym ociepleniem o 2 stopnie Celsjusza w stosunku do epoki przedindustrialnej To badanie, wraz z innymi, podkreśla pilną potrzebę zajęcia się zmianą klimatu i jej wpływem na turystykę zimową.
Chociaż zamknięcie ośrodka narciarskiego La Sambuy jest postrzegane jako konieczna reakcja na zmieniający się klimat, nie wszyscy chcą to zaakceptować bez walki. Stowarzyszenie All Together For La Sambuy wystosowało petycję o pozostawienie ośrodka otwartego poprzez przyjęcie bardziej zrównoważonego modelu. Ich propozycja obejmuje obsługę wyciągu krzesełkowego w sezonie letnim, aby przyciągnąć turystów do takich aktywności, jak piesze wędrówki i sporty na świeżym powietrzu. Pod petycją zebrano ponad 1900 podpisów, a stowarzyszenie podejmuje działania prawne mające na celu uchylenie decyzji rady miejskiej.
Burmistrz La Sambuy, Jacques Dalex, przyznaje, że globalne ocieplenie jest głównym czynnikiem stojącym za zamknięciem kurortu. Uważa on, że zmiany klimatyczne wpływają na ośrodki narciarskie w całej Francji, zwłaszcza te położone na średnich wysokościach pomiędzy 1000 a 1500 metrów. Przystosowanie się do nowych warunków klimatycznych staje się coraz większym wyzwaniem dla ośrodków narciarskich.
Zamknięcie ośrodka narciarskiego La Sambuy to kolejne przypomnienie o pilnej potrzebie zajęcia się zmianami klimatycznymi i ich wpływem na turystykę zimową. Utrata tego ukochanego ośrodka narciarskiego nie tylko wpływa na lokalną gospodarkę, ale także podkreśla potrzebę zrównoważonych praktyk i strategii adaptacyjnych w obliczu zmieniającego się klimatu.